Vilken roll spelar ärftlighet vid astma?

Astma är en kronisk lungsjukdom som enligt Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) drabbar cirka 20 miljoner människor i USA. Sjukdomen kan ärvas, och det finns idag ingen botande behandling. Med rätt medicinering och bra självvård går det dock utmärkt att leva ett aktivt och hälsosamt liv trots astmadiagnos.

Hur astma påverkar kroppen

Vid astma blir luftvägarna i lungorna inflammerade och kan förträngas eller blockeras helt. Det gör det svårare att andas – särskilt vid fysisk ansträngning eller under astmaanfall. Musklerna runt luftrören drar ihop sig, slemhinnan svullnar och mer slem bildas, vilket ytterligare försvårar andningen.

Vanliga utlösare

Astmasymtom kan triggas av många olika faktorer. Vanliga utlösare inkluderar:

• Irriterande ämnen som rök, dofter och luftföroreningar
• Allergier, till exempel mot pollen, pälsdjur eller dammkvalster
• Känslomässiga faktorer som stress eller starka känslor av upphetsning
• Förkylningar och andra luftvägsinfektioner
• Fysisk ansträngning och kall luft

Ärvs astma?

Ja, risken att utveckla astma påverkas i hög grad av genetiska faktorer. Enligt AAFA är siffrorna tydliga:

• En förälder med astma: Du har ungefär en chans på tre att ärva sjukdomen.
• Båda föräldrarna har astma: Risken stiger till hela sju av tio.

Detta visar att arvet spelar en betydande roll, men generna ensamma räcker inte alltid – även miljön du lever i påverkar om sjukdomen bryter ut.

Symtom att hålla utkik efter

Även om du ärver anlag för astma kan symtomen dröja flera år innan de visar sig. När sjukdomen väljer att visa sig är de vanligaste tecknen:

• Pipande andning, särskilt vid utandning
• Andningssvårigheter och tryck över bröstet
• Ihållande hosta, ofta värre på natten eller tidig morgon
• Nedsatt ork vid fysisk aktivitet

Gener, miljö och triggers samverkar

Enligt AAFA krävs flera faktorer för att astma ska ärvas och utvecklas fullt ut: specifika gener, miljöfaktorer samt exponering för olika triggers. Det innebär att en person med ärftlig benägenhet kanske aldrig insjuknar om hen inte utsätts för rätt kombination av yttre faktorer, som rökning, allergener eller luftvägsinfektioner i barndomen.

Sammanfattning

Ärftlighet spelar en viktig roll för risken att utveckla astma, men den är bara en del av bilden. Känner du igen dig i symtomen, eller har astma i släkten, är det klokt att kontakta vården för en utredning. Med rätt diagnos och behandlingsplan kan de flesta astmatiker kontrollera sina besvär väl och leva ett fullvärdigt liv.