Så identifierar du olika nivåer av autism – 5 steg mot en tryggare bedömning

Att identifiera olika nivåer av autism kan vara svårt utan rätt vägledning och tillräcklig information. Autismspektrumet är inte lika tydligt avgränsat som många skulle önska, vilket gör att en korrekt bedömning kan kännas frustrerande för den som saknar erfarenhet av neuropsykiatriska funktionsvariationer. Tyvärr är det inte heller ovanligt att vårdpersonal ibland har bristfällig kunskap om autistiska symtom, vilket i värsta fall kan vilseleda patienten.

Här följer några enkla steg som hjälper dig att förstå och identifiera olika nivåer av autism – och att känna dig tryggare i din bedömning.

Instruktioner

1. 1. Lär dig de tre diagnoserna

   Enligt "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders IV" (DSM-IV) finns tre diagnoser inom spektrumet: autism (klassisk autism), Aspergers syndrom samt genomgripande störning i utvecklingen (PDD). Kom ihåg att detta inte är ett och samma tillstånd – graden av funktionsnedsättning varierar inom varje diagnos. Observera att dagens diagnostik (DSM-5 och ICD-11) har sammanfört dessa under benämningen autismspektrumtillstånd, där svårighetsgraden indelas i nivå 1–3.




2. 2. Bekanta dig med symtomens huvudområden

   Symtomen inom spektrumet visar sig främst på tre områden: kommunikation (både verbal och icke-verbal), socialt samspel (i både studie- och relationsmiljöer) samt rutiner och repetitiva beteenden (verbala eller motoriska tics, eller tvångsmässigt fasthållande av rutiner och scheman). Det är just funktionsnedsättningen inom dessa områden som bedöms vid en test eller utredning av autismspektrumtillstånd.




3. 3. Förstå skillnaden mellan autism och Aspergers

   Klassisk autism är den mest uttalade formen inom spektrumet och kännetecknas av betydande svårigheter med socialt samspel och verbalt språk. Aspergers syndrom betraktas generellt som en lindrigare variant, även om enskilda fall kan vara mycket uttalade. Skillnaden är att personer med Aspergers syndrom oftast kan lära sig de sociala och språkliga färdigheter som krävs för att fungera relativt bra i de flesta miljöer, trots viss språklig avvikelse – särskilt ett intensivt, nästan besatthetslikt intresse för specifika ämnen.




4. 4. Tänk på vad begreppet PDD innebär

   PDD är en term som historiskt använts omväxlande med "autismspektrum" för att beskriva neurologiska skillnader som ligger bakom en specifik uppsättning symtom. Genom att läsa DSM-IV kan du lättare skilja mellan symtom på Aspergers syndrom och fullbildad autism. Autism kännetecknas generellt av en markant försening i den verbala utvecklingen, medan personer med Aspergers syndrom sällan haft sådana förseningar.




5. 5. Sök professionell expertis

   Kontakta en kunnig specialist inom utveckling och lärande för ett slutligt beslut om var personen i fråga befinner sig på autismspektrumet. Se till att individen får genomgå hela den standardiserade undersökningen för autismspektrumtillstånd, och använd sedan resultatet tillsammans med din egen kunskap om personens utvecklingsmönster.

Kom ihåg: En misstanke om autism bör alltid följas upp av legitimerad vårdpersonal, exempelvis via BUP för barn och ungdomar eller vuxenpsykiatrin för vuxna. En korrekt diagnos är grunden för rätt stöd, bemötande och insatser.