Autism är en neurologisk utvecklingsstörning som påverkar hur en person kommunicerar, samspelar med andra och uppfattar världen omkring sig. Enligt organisationen Autism Speaks är autism ett samlingsbegrepp för en grupp komplexa neuropsykiatriska utvecklingsstörningar, ofta benämnda genomgripande utvecklingsstörningar.
Diagnosen har blivit allt vanligare under senare år. Tidigare uppskattades att ungefär 1 av 110 barn hade diagnosen, medan dagens siffror från bland annat amerikanska CDC visar att närmare 1 av 36 barn får en autismspektrumdiagnos. Det finns inget medicinskt test som kan fastställa autism – i stället baseras bedömningen på observationer av beteenden och symtom.
Ett av de klassiska tecknen på autism hos småbarn är nedsatt social utveckling. Barn med autism föredrar ofta att leka ensamma, svarar inte alltid när de tilltalas vid namn och reagerar svagt på sociala stimuli. Många av dessa barn vet inte hur de ska interagera med andra, hur de ska svara på vad andra säger och gör, eller hur de ska knyta an till och visa känslor gentemot andra människor. De tenderar i stället att skapa starkare anknytning till föremål än till personer.
Ögonkontakt är en naturlig del av kommunikation mellan människor och signalerar att vi lyssnar på och förstår den person vi pratar med. Autistiska barn gör ofta liten eller ingen ögonkontakt när de själva talar eller när någon talar till dem. Orsaken är inte helt klarlagd, men det misstänks ha samband med svårigheter att interagera socialt på det sätt som förväntas.
Människor med autism ägnar sig ofta åt repetitiva eller självstimulerande beteenden. Vissa av dessa beteenden är tydliga, till exempel att vifta med armarna, knäppa med fingrarna, upprepa ljud eller hoppa upp och ner. Andra kan vara svårare att lägga märke till, som att rulla med ögonen, snurra hårstrån eller trumma med fingrarna eller tårna. Det är okänt varför dessa beteenden förekommer, men vissa personer visar dem när de är nervösa eller upprörda, medan andra gör det utan någon tydlig yttre anledning.
Barn med autism har ofta svårigheter med sensorisk bearbetning. Intryck som ljus och ljud, som inte stör en typiskt utvecklad person, kan vara extremt irriterande för en person med autism. Dessa individer kan vara överkänsliga, och saker som blinkande ljus, brandlarm, hög musik eller till och med en lätt beröring kan orsaka smärta eller obehag. Det finns dock också barn i andra änden av spektrumet som inte reagerar på intryck som normalt skulle upplevas som smärtsamma. Dessa barn visar ofta inget obehag när de är sjuka eller skadar sig.
Om du misstänker att ditt barn visar tecken på autism är det klokt att kontakta barnavårdscentralen (BVC) eller en barnläger för en utredning. En tidig diagnos och ett tidigt insatsprogram kan göra stor skillnad för barnets utveckling och livskvalitet. Kom ihåg att alla barn utvecklas i sin egen takt – ett enskilt symtom behöver inte betyda autism, men upprepade tecken bör alltid följas upp av professionella.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online