Termen "infantil autism" introducerades av Leo Kanner i hans bärande 1943-artikel "Autistiska störningar av affektivt kontakt". Han beskrev 11 barn med ett unikt syndrom karakteriserat av en triad av funktionsnedsättningar:
- Nedsatt social interaktion: Djup ensamhet, misslyckande att anticipera att bli upphissad, bristande ögonkontakt, behandla människor som föremål.
- Nedsatt kommunikation: Försenad/frånvarande tal, ekolali, pronomenomvändning, bokstavligen tolkning, oförmåga att använda språk för social reciprocitet.
- Begränsade, repetitiva beteenden: Stereotyper rörelser, insistens på det samma, smala intensiva intressen, motstånd mot förändring.
Historisk betydelse
- Första tydliga kliniska avgränsning av autism skilt från barndomsskizofreni eller intellektuell funktionsnedsättning.
- Betonde innefödd, biologisk ursprung ("inneboende autistisk störning") — motverkade senare "kylskåpsmamma" psykogena teori.
- Lade grunden för modern autism spektrumstörning (ASD) diagnos (DSM-5, ICD-11).
Terminologins utveckling
- 1943: "Infantil autism" / "Tidig infantil autism"
- 1980 (DSM-III): "Infantil autism, barndomsdebut"
- 1987 (DSM-III-R): "Autistisk störning"
- 1994 (DSM-IV): "Autistisk störning" + Aspergers, PDD-NOS
- 2013 (DSM-5): Autism Spektrumstörning (ASD) — enskilt spektrum, svårighetsgrader.
Kanners observationer förblir kliniskt resonanta. Modern förståelse omfattar bredare heterogenitet men behåller hans kärntriad.
