Borrelia är en infektionssjukdom som orsakas av bakterier. Bakterien överförs till människan genom bett från fästingar, oftast den vanliga skogsfästingen. Infektionen ger upphov till ett karakteristiskt trefasförlopp av symtom i takt med att bakterierna sprider sig i kroppen. Sjukdomen kan behandlas effektivt med antibiotika i alla skeden, men tidig upptäckt minskar risken för de hälsoproblem som obehandlad borrelia kan orsaka.
Borrelia identifierades inte förrän 1975, då en grupp barn i orten Lyme i Connecticut i USA samtidigt diagnostiserades med vad som såg ut som reumatoid artrit. Medicinska forskare insåg att barnens symtom liknade ledgångsreumatism, men att de i själva verket led av bakterieinfektioner som överförts genom bett från hjortfästingar bärare av spiroketbakterien Borrelia burgdorferi.
I det första skedet av sjukdomen utvecklar den smittade ett karakteristiskt hudutslag på bettstället. Utslaget kallas erytema migrans och liknar ofta ett ögontrollmönster, med en yttre ring av klarrodnad runt ett blekare område där bettet sitter. Erytema migrans kan visa sig allt från några dagar till flera veckor efter fästingbettet och åtföljs ofta av en ihållande influensaliknande känsla: ovanlig trötthet, huvudvärk samt stela och ömma leder och muskler.
Även om det röda utslaget bleknar inom en månad efter att det uppstått fortsätter bakterierna att sprida sig i kroppen. Det andra karaktäristiska skedet av borreliasymtom innebär neurologiska och hjärtrelaterade besvär. I hjärt-kärlsystemet kan den spridande infektionen orsaka inflammation i hjärtvävnaden, vilket leder till onormala hjärtrytmer och i värsta fall hjärtsvikt. I nervsystemet kan inflammerade nerver ge märkliga stickande känslor, förlamning av vissa muskler samt hjärnhinneinflammation (meningit).
När borrelia går in i sina senaste stadier blir symtomen allt svårare. Nervskador fortsätter att utvecklas och försämrar motoriken och känseln ytterligare. Hjärnvävnad kan också drabbas av inflammation, vilket stör nervsystemets funktioner. Inflammationen i lederna blir kraftig, och symtomen på stelhet och svullnad i lederna kan bli praktiskt taget omöjliga att skilja från kronisk inflammatorisk artrit.
Om en person som smittats av borrelia söker vård medan det karakteristiska erytema migrans-utslaget fortfarande finns kvar på bettstället kan det i sig räcka för en säker diagnos. När utslaget har bleknat blir diagnosen svårare och kräver vanligtvis ett blodprov som påvisar antikroppar mot borrelia.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online