Vad är en borreliafästing? Så skyddar du dig mot borrelia

En borreliafästing, även känd som hjortfästing, är en fästingart som främst förekommer i nordöstra, mellersta atlantkustnära och norra centrala delarna av USA. Dess vetenskapliga namn är Ixodes scapularis, och arten spelar en avgörande roll för spridningen av bakterien Borrelia burgdorferi – den vanligaste orsaken till sjukdomen borrelia (borrelios).

Fästingen får i sig bakterien när den suger blod från infekterade djur, exempelvis vitfotade möss, hjortar och fåglar. I Sverige är det framför allt den vanliga fästingen (Ixodes ricinus) som sprider borrelia till människor, men smittspridningen sker på samma sätt.

Kännetecken

Borreliafästingar är små – vuxna exemplar mäter oftast bara 2–3 millimeter. De har en rödbrun färg och ett tydligt svart parti längst ut på mundelarna. På grund av sin storlek kan de vara lätta att missa, vilket gör det extra viktigt att noggrant kontrollera huden efter vistelse utomhus.

Livscykel

Fästingen genomgår en livscykel med fyra stadier: ägg, larv, nymf och vuxen.

• På våren vaknar de vuxna fästingarna ur vintervilan och söker efter ett blodmål.
• Efter parningen lägger honan sina ägg i marken. Larverna kläcks och suger blod under sommaren.
• Nymferna är aktiva i slutet av sommaren och tidigt på hösten, medan de vuxna fästingarna suger blod under hösten och tidig vinter.

Så sprids borrelia

Borrelia överförs när en infekterad fästing suger blod från en människa och bakterien Borrelia burgdorferi passerar över via fästingens saliv. Risken för smitta ökar ju längre fästingen får sitta kvar i huden – därför är snabb borttagning så viktigt.

Symtom på borrelia

• Symtomen brukar visa sig inom 3–30 dagar efter bettet och kan innefatta feber, huvudvärk, trötthet samt det karaktäristiska ringformade hudutslaget (erytema migrans).
• Om borrelia inte behandlas kan den leda till allvarliga komplikationer som drabbar leder, hjärta och nervsystem.

Förebyggande åtgärder

Att undvika fästingbett är det mest effektiva sättet att minska risken för borrelia. Några bra åtgärder är:

• Bär långärmade tröjor, långa byxor och stängda skor i skog, högt gräs och buskage.
• Använd insektsmedel som innehåller DEET.
• Inspektera dig själv, dina barn och dina husdjur regelbundet efter fästingar.
• Ta bort fästingar snabbt och korrekt med pincett eller en fästingborttagare.

Ta alltid bort fastsittande fästingar så snart som möjligt för att minska smittrisken. Får du symtom som kan tyda på borrelia bör du snarast söka vård för rätt diagnos och behandling.