Mycobacterium leprae – orsaken till spetälska (Hansens sjukdom) – är en obligat intracyllulär syrfast bastillion med anmärkningsvärda biologiska egenskaper.
Mikrobiologiska egenskaper
- Färgning: Grampositiv men färgas dåligt; kräver Ziehl-Neelsen eller Fite-Faraco-metoder
- Morfologi: Stavformad, 1–8 µm × 0,3–0,5 µm
- Rörlighet: Icke-rörlig, icke-sporbildande
- Tillväxtkrav: Obligat intracellulär parasit – kan inte växa på artificiella medier
- Generationstid: Extremt långsam vid 12–14 dagar (jfr 20 minuter för E. coli)
- Temperaturpreferens: Optimal tillväxt vid 30–33 °C, förklarar tropism för svalare vävnader (hud, perifera nerver, övre respiratoriska slemhinnor, testiklar)
- Genom: ~3,3 Mb med >50 % pseudogener – massiv reduktiv evolution
Patofysiologi i värden
- Inträde via respiratoriska droppar eller trasig hud
- Fagocyteras av dermala makrofager och Schwann-celler
- Överlever intracellulärt genom att hämma fagolysomfusion, modulera värdapoptos och plundra värdmetaboliter
- Replikerar långsamt – logaritmisk tillväxt tar månader
- Förstör makrofager → sprider sig till angränsande celler och längs nerver (centripetalt)
- Immunrespons bestämmer klinisk pol:
- Tuberkuloid (paucibacillär): Stark cellmedierad immunitet → få lätioner, hög immunitet, få baciller
- Lepromatös (multibacillär): Svag cellmedierad immunitet → disseminerade lätioner, hög bacillär last, systemisk involvering
Kliniska manifestationer
- Hypopigmenterade/anestetiska hudlätioner
- Perifer nervförtjockning (ulnaris, medianus, n. peroneus communis, n. tibialis posterior)
- Känsloförlust → trauma, ulcus, deformiteter
- Ögoninvolvering (lagophtalmos, kornealanestesi, uveit → blindhet)
- Testikelatrofi → infertilitet
- Typ 1 (reversal) och Typ 2 (ENL) reaktioner – immunmedierade flares
Behandling
WHO multidrogterapi (MDT): Dapson + Rifampicin ± Klofazimin i 6–12 månader. Tidig behandling förhindrar funktionsnedsättning. Resistensövervakning är avgörande.
