Smärtstillande mediciner som kan orsaka minnesförlust

Smärtstillande läkemedel finns i allt från enkla receptfria preparat som aspirin till starkare mediciner, bland annat narkotikabaserade analgetika som endast får förskrivas på recept. Vissa av dessa har i princip inga biverkningar alls, medan andra kan ha potentiellt farliga biverkningar – exempelvis nedsatt minne eller försämrad kognitiv förmåga.

Kronisk smärta

Enligt National Centers for Health Statistics lever fler än 72 miljoner människor enbart i USA med kronisk smärta. Viss smärta är faktiskt nyttig, till exempel den normala sensoriska smärtan som får dig att dra bort handen från en het spisplatta. Annan smärta kommer dock från kronisk sjukdom eller skada och kan ibland bli försvagande och dramatiskt förändra livet för den som drabbas.

Så fungerar smärtstillande mediciner

Smärtstillande medel är, som namnet antyder, läkemedel som förskrivs för att lindra eller eliminera smärta. De används vid akut smärta, till exempel vid skador som benbrott, samt ofta efter operationer för att hjälpa patienten att återhämta sig bekvämare. De spelar dessutom en viktig roll vid behandling av kronisk smärta, bland annat i samband med muskuloskeletala sjukdomar som reumatoid artrit eller muskeldystrofi.

Olika typer av smärtstillande medel

Enligt U.S. National Library of Medicine finns det tre huvudtyper av smärtstillande medel, med ett stort antal läkemedel i varje kategori:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) används för att dämpa inflammation och verkar ibland även på hormonell nivå.
• Narkotiska smärtstillande medel verkar genom att dämpa centrala nervsystemet och därigenom förändra patientens upplevelse av smärta. Tyvärr minskar de också den kognitiva funktionen, inklusive minnet.
• Kortikosteroider ger liknande effekter som NSAID men är egentliga steroider.

Smärtstillande medel och minnesförlust

Enligt American Gastroenterological Association var upp till 54 procent av patienterna som använde receptbelagda smärtstillande medel inte medvetna om de möjliga biverkningarna – varav en är minnesförlust. Den läkemedelsgrupp som är mest benägen att orsaka denna biverkning är narkotiska preparat som opioidanalgetika, särskilt i höga doser.

Hydrokodon, Percocet, tramadol (ett syntetiskt narkotikum) och Darvocet är exempel på läkemedel som har visats kunna ge nedsatt minne. DeGroote Institute for Pain Research rekommenderar att dessa läkemedel endast används vid akut smärta, eftersom minnesproblemen förvärras vid längre tids användning.

Andra saker att tänka på

Vid olyckor eller skador är det viktigt att informera ambulanspersonal om du använder narkotiska smärtstillande medel. På så sätt vet läkaren att eventuell minnesförlust eller nedsatt kognitiv förmåga hos patienten kan bero på en biverkan av läkemedlet – och inte nödvändigtvis på en huvudskada.