Vilken neurotransmittor frigörs av somatiska motorneuroner?

Somatiska motorneuroner frigör acetylkolin som neurotransmittor vid den neuromuskulära synapsen – den specialiserade kontakten mellan en motorneuron och en skelettmuskelcell.

Acetylkolin spelar en central roll i den viljestyrda rörelsen. När en aktionspotential färdas längs motorneuronets axon och når synapsen, utlöser detta en frisättning av acetylkolin från vesikler i nervändplattan.

Molekylerna av acetylkolin diffunderar över synapsspalten och binder till receptorer på muskelcellens membran (sarkolemma). Detta depolariserar muskelmembranet och startar i förlängningen en kedja av händelser som leder till att muskeln kontraherar – en process som kallas excitation–kontraktionskoppling.

För att signalen inte ska fortgå oavbrutet bryts acetylkolin snabbt ner av enzymet acetylkolinesteras, vilket gör att muskeln kan slappna av när nervimpulsen upphör.