Vad är neuropati? Orsaker, typer och symtom förklarade

Vad är neuropati?

Neuropati är ett samlingsnamn för skador på de perifera nerverna – de nerver som förbinder ryggmärgen med muskler, hud och inre organ. Sjukdomen börjar ofta i händer och fötter och ger initialt lindriga, återkommande besvär som svaghet, domningar, stickningar och smärta. Om den lämnas obehandlad kan den gradvis förvärras och bli svårt funktionsnedsättande.

Orsaker till neuropati

Enligt The Neuropathy Association orsakas cirka 30 procent av alla neuropatifall av diabetes. Ytterligare 30 procent klassificeras som idiopatiska, det vill säga att orsaken är okänd. Resterande 40 procent tillskrivs autoimmuna sjukdomar, tumörer, ärftliga tillstånd, näringsbrister, infektioner eller exponering för gifter, exempelvis alkohol och vissa läkemedel.

Vilka nerver drabbas?

Neuropati kan påverka alla tre nervsystem – sensoriska nerver som förmedlar känsel, autonoma nerver som styr inre organ, och motoriska nerver som kontrollerar muskelrörelser. Ibland drabbar sjukdomen bara ett eller två av dessa system, vilket påverkar vilka symtom som uppstår.

Mononeuropati och polyneuropati

Skada på en enskild perifer nerv, till exempel genom trauma eller repetitiva rörelser som vid karpaltunnelsyndrom, kallas mononeuropati. När de perifera nerverna i hela kroppen slås ut, oftast till följd av gifter, undernäring eller systemsjukdom, talar man istället om polyneuropati. Polyneuropati är den vanligaste formen och drabbar typiskt båda händer och fötter symmetriskt.

Tecken och symtom på neuropati

Tidiga tecken inkluderar stickningar, onormala känselupplevelser och smärta i fötterna, som med tiden sprider sig uppåt mot benen och ut i händerna. Gradvis blir det svårare att gå, benen känns tunga och det uppstår en tendens att snubbla och falla. Även greppförmågan försämras, vilket gör det svårt att hålla föremål som pennor eller bestick.

Tecken på autonom skada

Om neuropatin fortskrider kan de inre organen drabbas. Det kan yttra sig som blodtrycksfall vid uppresning, mag-tarmbesvär som förstoppning eller diarré, sexuell dysfunktion, lättbildade blåmärken samt försämrad läkning av sår – särskilt vid fotproblem i samband med diabetes.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare om du upplever långvarig domning, stickningar eller svaghet i händer eller fötter. Tidig diagnos ökar möjligheterna att behandla bakomliggande orsaken, lindra symtomen och förhindra att nervskadorna blir bestående.