Viral encefalit är ett skrämmande tillstånd som lyckligtvis är relativt ovanligt – många fall är till och med så lindriga att patienterna aldrig får veta att de har haft sjukdomen. Det finns flera olika orsaker till viral encefalit, men oavsett orsak gäller samma regel: blir tillståndet allvarligt är det viktigt att omedelbart söka vård så att patientens tillstånd kan stabiliseras. Du kan dessutom aktivt förebygga viral encefalit genom att minska eller eliminera dess naturliga orsaker.
Encefalit definieras som en inflammation i hjärnvävnaden (till skillnad från hjärnhinneinflammation, meningit, som drabbar hinnorna runt hjärnan och ryggmärgen). Sjukdomen orsakas oftast av ett virus, men även svåra bakterie- eller parasitinfektioner, exempelvis borrelia eller toxoplasmos, kan ligga bakom. Bland de vanliga virus som kan utlösa encefalit finns herpes simplex-viruset, vattkoppsviruset (varicella zoster) och Epstein-Barr-viruset, som orsakar körtelfeber. Det är dock ovanligt att just dessa virus leder till encefalit. Många av de virus som orsakar sjukdomen sprids via myggor eller fästingar – det mest kända exemplet är West Nile-viruset.
Vissa faktorer ökar risken att drabbas av encefalit. Bor du i ett område där fästing- eller myggburna infektioner är vanliga är chansen större att du får en sjukdom som kan leda till encefalit. Ju mer tid du tillbringar utomhus, desto större är risken att möta myggor och fästingar – särskilt under sommarmånaderna. Har du ett försvagat immunförsvar ökar risken för ett allvarligare sjukdomsförlopp. Vissa former av encefalit drabbar framför allt barn och äldre.
Många encefalitfall är i själva verket lindriga och liknar en vanlig influensa. Typiska tecken är huvudvärk, ledvärk, feber och utmattning. Går sjukdomen över i detta skede kan det hända att du aldrig får veta att du haft encefalit. Vid allvarligare fall tillkommer symtom som hallucinationer, dubbelseende, personlighetsförändringar, epileptiska anfall, muskelsvaghet eller förlamning, hudutslag och skakningar. Upplever du något av dessa symtom ska du söka vård omedelbart.
Lindrig encefalit behandlas ungefär som influensa – med vila, rikligt med vätska och receptfria smärtstillande medel som paracetamol. Vid allvarligare sjukdomsformer använder läkarna antiepileptiska läkemedel för att stoppa krampanfall samt antiinflammatoriska preparat för att minska hjärnsvullnaden. Beror encefaliten på ett virus, särskilt herpes simplex eller vattkoppsvirus, kan antivirala läkemedel bromsa eller stoppa sjukdomsförloppet.
Personer som återhämtar sig från svår encefalit kan ha bestående besvär efter sjukdomen. Minne och personlighet kan påverkas, och den drabbade kan känna sig trött och svag samt ha en ostadig gång. Depression är inte ovanligt. Även hörsel, syn och talförmåga kan skadas. Besvären kan kvarstå i ett år eller längre, och vissa blir permanenta. Logopedisk behandling och fysioterapi kan hjälpa till att lindra effekterna av komplikationerna.
Det finns flera sätt att skydda sig mot encefalit – framför allt genom att undvika myggor. Laga trasiga fönsternät hemma och se till att ta bort stillastående vatten runt bostaden, eftersom myggor lägger sina ägg där. Täck gärna kroppen när du vistas utomhus och använd insektsmedel för att undvika mygg- och fästingbett. Vissa djur, som fladdermöss och vissa fiskar, fungerar som naturliga fiender och hjälper till att hålla myggpopulationen nere.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online