Var finns fibrerna i det parasympatiska nervsystemet?

De parasympatiska nervfibrerna är inte jämnt fördelade över hela ryggmärgen. De utgår från två tydligt avgränsade områden i centrala nervsystemet: den kraniala delen och den sakrala delen. Detta brukar därför kallas för det kraniostakrale systemet.

Den sakrala delen – ryggmärgens sidohorn

Inom ryggmärgen ligger de parasympatiska fibrerna i de laterala hornen (sidohornen) i de sakrala segmenten, närmare bestämt S2–S4. Från dessa cellkärnor lämnar de preganglionära fibrerna ryggmärgen tillsammans med de sakrala nerverna och går vidare till ganglier som ligger nära eller inne i målorganen, exempelvis urinblåsan, tjocktarmens nedre del och könsorganen.

Den kraniala delen – hjärnstammen

Utöver den sakrala delen kommer fyra av de tolv kranialnervarna från parasympatiska kärnor i hjärnstammen:

• Nervus oculomotorius (III) – styr pupillens sammandragning och linsens anpassning.
• Nervus facialis (VII) – innerverar tårkörtlar och salivkörtlar.
• Nervus glossopharyngeus (IX) – aktiverar parotidkörtlarnas salivsekretion.
• Nervus vagus (X) – den största parasympatiska banan, som försörjer hjärtat, lungorna och stora delar av mag-tarmkanalen.

Sammanfattning

Det parasympatiska nervsystemets fibrer finns alltså i de laterala hornen av ryggmärgens sakrala region (S2–S4) samt i kranialregionen, där de utgår från hjärnstammen via kranialnerverna III, VII, IX och X. Denna placering skiljer sig från det sympatiska nervsystemet, vars fibrer utgår från ryggmärgens bröstdelen och övre ländrygg (T1–L2).