Det autonoma nervsystemet: så är det uppdelat och hur fungerar det?

Det autonoma nervsystemet (ANS) är den del av nervsystemet som styr kroppens automatiska funktioner – alltså de processer vi inte behöver tänka på medvetet. Det reglerar bland annat hjärtslag, andning, blodtryck, matsmältning och kroppstemperatur.

Två huvudgrenar

Det autonoma nervsystemet är indelat i två huvudgrenar:

• Det sympatiska nervsystemet
• Det parasympatiska nervsystemet

Dessa två delar arbetar ofta som motpoler till varandra och balanserar tillsammans kroppens inre miljö, något som även kallas homeostas.

Det sympatiska nervsystemet

Det sympatiska nervsystemet aktiveras vid stress, fara eller fysisk ansträngning. Det förbereder kroppen för kamp eller flykt genom att öka hjärtfrekvensen, höja blodtrycket, utvidga luftvägarna och frisätta energi i form av glukos. Det är därför det ibland kallas för kroppens "gaspedal".

Det parasympatiska nervsystemet

Det parasympatiska nervsystemet har motsatt effekt och hjälper kroppen att vila och återhämta sig. Det sänker hjärtfrekvensen, stimulerar matsmältningen och främjar återuppbyggnaden av kroppens reserver. Det beskrivs ofta som kroppens "bromspedal" eller vilo- och näringsläge.

Sammanfattning

Kort sagt består det autonoma nervsystemet av två grenar – det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet. Tillsammans ser de till att kroppen snabbt kan anpassa sig efter olika situationer, oavsett om det handlar om att reagera på stress eller att vila och återhämta sig.