Hjärtsvikt hos kvinnor: tecken och symtom du bör känna till

Hjärtsvikt är vanligt förekommande bland kvinnor, men tillståndet upplevs ofta på ett annat sätt än hos män. Därför rekommenderas kvinnor att vara extra uppmärksamma på just de orsaker, tecken och symtom som är typiska för dem. Även om det finns vissa etablerade fakta om könskillnader kopplade till hjärtsvikt, ligger forskningen om kvinnor efter. Hälften av alla sjukhusinläggningar för hjärtsvikt gäller kvinnor, ändå kommer 75 procent av forskningsdata från studier gjorda på män – vars orsaker, tecken och symtom ofta skiljer sig avsevärt från kvinnornas.

Underliggande orsaker

De vanligaste orsakerna till hjärtsvikt hos kvinnor är diabetes, högt blodtryck samt kranskärlssjukdom och klaffsjukdomar. Vissa kvinnor utvecklar även åderförkalkning (ateroskleros), en förträngning av blodkärlen som är den vanligaste orsaken till hjärtsvikt hos män.

Andnöd

Andnöd, särskilt i vila, är ett vanligt tecken på hjärtsvikt hos kvinnor. Orsaken är vätska i lungorna, vilket också kan leda till hosta eller väsande andning. Symtom som hänger samman med andnöden är yrsel, svimningskänslor, svaghet vid fysisk aktivitet och trötthet. Kvinnor med hjärtsvikt tenderar att ha mer besvär av andnöd och större svårigheter att motionera än manliga patienter.

Vätskeansamling

Vätskeansamling och uppblåsthet är också vanliga tecken på hjärtsvikt hos kvinnor. Detta kan visa sig som svullnad kring anklarna eller en utspänd buk. Kvinnor med hjärtsvikt får oftare svullna anklar än män med samma diagnos.

Obehag i bröstet

Hjärtsvikt hos kvinnor kan även ge upphov till obehag i bröstet, som kan kännas som tryck, täthet, domningar eller smärta.

Andra symtom

Mindre vanligt är att kvinnor med hjärtsvikt upplever ospecifika symtom som illamående eller aptitlöshet. Ibland har de inte några symtom alls. Därför rekommenderas kvinnor att genomgå en årlig hälsokontroll för att få sitt hjärt-kärlhälsotillstånd utvärderat.

Särskilda risker för kvinnor

Peripartumkardiomyopati är en form av hjärtsvikt som endast drabbar kvinnor. Detta sällsynta tillstånd utvecklas under den sista graviditetsmånaden eller inom fem månader efter förlossningen, ibland utan någon känd orsak. Kvinnor som har behandlats för bröstcancer med kemoterapi kan dessutom utveckla hjärtsvikt till följd av dessa läkemedels toxiska biverkningar.