Fakta om hjärt-kärlsjukdomar orsakade av rökning

Enligt American Heart Association är rökning en helt förebyggbar orsak till förtida död – den står för över 440 000 dödsfall varje år. Det kanske mest överraskande är att de flesta av dessa dödsfall inte orsakas av lungcancer eller emfysem. Kranskärlssjukdom, stroke och andra former av hjärt-kärlsjukdom står för mer än en tredjedel av alla dödsfall relaterade till rökning.

Rökningens effekter på hjärta och kärl

Den mest kända och dödliga effekten av rökning är kranskärlssjukdom. Men rökningen skadar det kardiovaskulära systemet på flera andra sätt också:

• Höjt blodtryck – rökningen gör att blodtrycket stiger, vilket belastar hjärtat och blodkärlen.
• Sänkt HDL-kolesterol – nivåerna av det "goda" kolesterolet minskar, vilket försämrar skyddet mot kärlskador.
• Ökad risk för blodproppar – blodet koagulerar lättare, vilket ökar risken för hjärtinfarkt och stroke.
• Åderförkalkning – processen som förträngar och stelar blodkärlen accelereras.
• Minskad syretillförsel – mindre syre når kroppens vävnader och organ.

Gifterna i tobaksrök

Vid förbränning och inhalering av tobak bildas ett stort antal gifter, bland annat nikotin, flera cancerframkallande ämnen och kolmonoxid. Dessa ämnen leder till beroende, onormal celltillväxt och minskade syrenivåer i kroppen.

Kolmonoxiden utgör det största hotet mot det kardiovaskulära systemet. Ämnet binder till de röda blodkropparna och hindrar därmed hjärtat, lungorna, vävnaderna och organen från att få tillräckligt med syre från luften ut till kroppens celler.

Hjärtsjukdom och stroke

Rökning ökar markant risken att utveckla både kranskärlssjukdom och stroke – två av de vanligaste orsakerna till förebyggbar död i USA. Ju längre och mer en person röker, desto större blir risken, men nyttan av att sluta uppstår snabbt redan efter några rökfria veckor.

Åderförkalkning (artioskleros)

Åderförkalkning, ibland beskrivet som att artärerna "härdar", ökar risken för hjärtsjukdom och andra kranskärlsrelaterade sjukdomar. Vid åderförkalkning ansamlas plack bestående av fett, kolesterol och andra ämnen längs artärernas väggar. Med tiden leder detta till att kärlen förträngs och så småningom kan blockeras helt, vilket kan ge hjärtinfarkt eller stroke.

Passiv rökning – en osynlig fara

Det är inte bara rökarna själva som löper risk att drabbas av kranskärlssjukdom och andra hjärt-kärlproblem. Varje år dör över 38 000 människor i hjärt-kärlsjukdom till följd av passiv rökning – alltså exponering för rök från andras cigaretter, cigarrer och pipor.

Denna statistik visar tydligt att rökningens skador sträcker sig långt bortom den enskilda rökaren, och att rökstopp är ett av de mest effektiva sätten att skydda både sitt eget och andras hjärta.