Så minskar du din risk för hjärt- och kärlsjukdom

Hjärt- och kärlsjukdomar drabbar varje år över 80 miljoner människor i USA, ofta i form av högt blodtryck och hjärtsjukdom. Den goda nyheten är att förebyggande åtgärder verkligen fungerar – genom att agera i tid kan du minska risken avsevärt innan sjukdomen hinner utvecklas.

Fem steg mot ett friskare hjärta

1. Sluta röka

Röker du är detta det allra viktigaste steget. Ta hjälp där det behövs, till exempel genom ett rökavvänjningsprogram eller genom att kontakta din läkare för ett mer genomgripande behandlingsupplägg.

2. Minska alkoholkonsumtionen

Skär ner på drickandet eller undvik alkohol helt. Alkohol skadar levern, vilket tvingar hjärtat att pumpa snabbare än vanligt för att föra blod med blodplättar till levern så att den kan återhämta sig från alkoholbearbetningen. Denna överaktivitet i det kardiovaskulära systemet kan leda till förhöjt blodtryck, och med tiden kan högt blodtryck bli kroniskt. Dricker du alkohol rekommenderas det starkt att sluta helt eller kraftigt minska intaget.

3. Var uppmärksam på vad du äter

Undvik livsmedel med högt natriuminnehåll och sluta salta maten extra vid bordet. Ett överskott av natrium över tid kan slita på blodkärlens innerväggar, vilket gör att hjärtat måste arbeta hårdare för att försörja de skadade områdena med blod. Denna överbelastning av cirkulationssystemet kan i sin tur orsaka kronisk hjärt- och kärlsjukdom. Undvik exempelvis potatischips, buljongtärningar och andra mycket saltstarka produkter. Behöver du salta maten när du lagar mat åt familjen, använd bara precis så mycket att det knappt smakas.

4. Minska stressen i ditt liv

Försök reducera stressnivån så långt det är möjligt. Utsätter du dig för stor stress dagligen finns flera vägar framåt: ta dig bort från det som orsakar stressen, sök medicinsk hjälp för att få den under kontroll, eller konfrontera direkt det som ligger bakom belastningen.

5. Håll vikten under kontroll

Övervikt tvingar hjärtat att arbeta övertid och bli trött med åren. Ju större en person är, desto mer måste hjärtat jobba. Vikten kan kontrolleras på flera olika sätt, bland annat genom en hälsosam kost som innehåller livsmedel från alla livsmedelsgrupper samt daglig eller regelbunden motion.

Tänk på detta

Rådfråga alltid din läkare innan du gör större förändringar i din livsstil, särskilt om du redan har någon diagnos eller tar mediciner. Kom också ihåg att små, bestående förändringar över tid ofta ger störst effekt på hjärtats och kärlens långsiktiga hälsa.