Ett pulsunderskott uppstår när hjärtfrekvensen uppmätt vid handleden (radialpuls) är lägre än hjärtfrekvensen uppmätt med auskultation (lyssna med stetoskop). En möjlig orsak till pulsbrist är förmaksflimmer, en vanlig hjärtarytmi. Vid förmaksflimmer slår hjärtats övre kammare (förmak) oregelbundet och snabbt, medan de nedre kamrarna (ventriklar) slår som svar på förmakssammandragningarna. Denna oregelbundna hjärtfrekvens kan göra det svårt för hjärtat att fyllas helt med blod mellan slagen, vilket leder till ett pulsunderskott.
