Kvicksilver i fisk – vilka är farorna och hur skyddar du dig?

Det sägs ofta att man bör äta mer fisk eftersom de omega-3-fettsyror som fisken innehåller gör gott för kroppen. Samtidigt varnas det för att fisk kan innehålla kvicksilver, ett ämne som i stora mängder kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Nyckeln ligger i balansen – genom att äta fisk med måtta får du ta del av de nyttiga omega-3-fettsyrorna samtidigt som du minimerar risken för kvicksilverförgiftning.

Varför innehåller fisk kvicksilver?

Kvicksilver finns naturligt i miljön, men industriella utsläpp har ökat halterna i hav och sjöar. I vattnet omvandlas kvicksilvret till metylkvicksilver, en form som lätt tas upp av levande organismer. Stora rovfiskar som svärdfisk, haj, tonfiska och makrill har särskilt höga halter, eftersom de äter mindre fisk och därmed ackumulerar ämnet genom hela näringskedjan.

Neurologiska utvecklingsproblem

Kvicksilver kan påverka den neurologiska utvecklingen hos ofödda barn, spädbarn och små barn. Eftersom fostrets hjärna är under kraftig utveckling är den extra känslig för ämnet. Gravida rekommenderas därför att undvika fiskarter med höga kvicksilverhalter. Även ammande mödrar bör vara försiktiga, eftersom kvicksilver kan överföras till barnet via bröstmjölk.

Krampanfall

I extrema fall, till exempel hos personer som under lång tid ätit en kost som till största delen består av kvicksilverrik fisk, har allvarliga symtom som krampanfall rapporterats. Detta visar hur viktigt det är att inte överkonsumera vissa fiskarter under längre perioder.

Synproblem

En person som utsätts för stora mängder kvicksilver från fisk kan få problem med synfältet, särskilt den perifera synen. Det innebär att förmågan att se saker i sidled, utan att vända blicken, försämras.

Muskelsvaghet

Kvicksilverförgiftning kan leda till försvagade muskler. Med tiden kan detta utvecklas till svårigheter att gå samt allmänna koordinationsproblem som påverkar vardagen.

Tal och hörsel

Förutom den fysiska koordinationen kan kroppen också börja få problem med talet och hörseln. Detta beror på att nervsystemet, som styr dessa funktioner, skadas av kvicksilvret.

Så minskar du risken

Du behöver inte helt sluta äta fisk för att skydda dig. Välj hellre fiskarter med låga kvicksilverhalter, som lax, sill, makrill (atlantisk) och strömming, och begränsa intaget av stora rovfiskar. Livsmedelsverket ger riktlinjer för hur ofta olika fiskarter kan ätas, särskilt för gravida och ammande. Genom att variera din fiskkonsumtion får du behålla hälsofördelarna med omega-3 utan att utsätta dig för onödiga risker.