Ricinväxtens frön innehåller höga koncentrationer av ricin, ett av de mest giftiga ämnen som är känt. Giften är så dödligt att det har använts som biologiskt vapen och klassificeras som massförstörelsevapen. Växten kan bli upp till fyra meter hög och har breda, handflikiga blad i grönt eller ibland lila. Många som planterar denna attraktiva annuall i sin trädgård har ingen aning om hur dödlig den faktiskt kan vara.
Ricin stör cellernas proteinsyntes, vilket gör att de snabbt dör. Detta påverkar alla celler i kroppen, inklusive nerv- och hjärnceller, men giften angriper först cellerna i mag-tarmkanalen.
Så få som två ricinfrön kan döda en vuxen människa. Frökapseln måste dock vara skadad eller bruten för att vatten ska kunna tränga in och aktivera ricinet; annars kan fröna passera genom kroppen osmält utan några skadeverkningar.
De flesta djur reagerar på liknande sätt vid intag av ricin, framför allt däggdjur, fåglar och insekter. Förutom människor har särskilt tamboskap och husdjur drabbats av ricinförgiftning – bland annat fjäderfä, får, nötkreatur, kaniner och grisar, liksom sällskapsdjur som katter och hundar.
De första symptomen brukar uppträda inom några timmar efter intaget, ibland först efter upp till sex timmar. Vanliga tecken är svåra magsmärtor, kräkningar och diarré, ibland med blodspår. Ytterligare symtom kan vara kramper, blodig urin (hematuri) och förvirring eller delirium.
Lämnas förgiftningen obehandlad förvärras tillståndet med svår uttorkning, minskad urinproduktion och ett farligt blodtrycksfall till följd av vätskeförlusten, vanligtvis inom tre dagar. Svikt i lever, njurar och mjälte kan sedan följa, vilket i slutändan leder till döden.
Det finns inget motgift mot ricin, men medicinsk vård kan förhindra dödsfall. Vätskeersättning via dropp, ventilationsstöd vid behov samt läkemedel för att stabilisera blodtrycket har visat sig verksamma. Har giften nyligen intagits kan behandling med aktivt kol begränsa förgiftningen till viss del. Vid misstanke om intag ska man alltid omedelbart kontakta Giftinformationscentralen eller söka akut vård.
Även om hela ricinväxten är giftig är det i fröna som ricinet är mest koncentrerat. På de flesta håll i USA odlas växten som annuell; i de varmare södra och sydvästra delarna kan den dock överleva som perenn. För att hindra växten från att frösätta sig bör man beskära den så snart den börjar blomma. Håll också barn och husdjur borta från växten under hela säsongen, särskilt när frökapslarna bildas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online