Påståendet att ”alla amerikaner är överviktiga” är inte sant – det är en grov överdrift som spridits genom filmer, TV-serier och internetmemes. Visserligen har USA en högre fetmafrekvens än många andra länder, men det är helt enkelt inte korrekt att anta att hela befolkningen lever med fetma. Så varifrån kommer stereotypen egentligen, och vad visar forskningen?
Bilden av den överviktige amerikanen har förstärkts av flera saker: amerikansk underhållning som ofta spelar på extrema karikatyrer, landets välkända snabbmatkultur samt statistik om fetma som cirkulerar i media utan nyansering. När siffror presenteras utan kontext kan ett högt nationellt genomsnitt lätt feltolkas som att det gäller varje enskild individ.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) var fetmafrekvensen bland vuxna i USA 39,8 procent under perioden 2019–2020. Med andra ord: en majoritet av landets vuxna – drygt 60 procent – lever alltså inte med fetma. Samtidigt räknas cirka 70 procent av de vuxna som antingen överviktiga eller feta tillsammans, vilket kan förklara varför generaliseringen ändå fått fäste i populärkulturen.
I dessa undersökningar definieras fetma utifrån kroppsmasseindex (BMI), där ett värde på 30 eller högre klassas som fetma. BMI är dock ett relativt trubbigt mått som inte skiljer mellan muskelmassa och fettmassa – en vältränad idrottare kan exempelvis få ett högt BMI utan att ha mycket kroppsfett.
Fetmafrekvensen varierar dessutom kraftigt beroende på var i USA man bor och vilken livssituation man har. Delstater som Colorado ligger klart under riksgenomsnittet, medan flera delstater i söder och mellanvästern ligger betydligt över. Även faktorer som ålder, utbildningsnivå och inkomst spelar en stor roll för befolkningens hälsa.
USA tillhör de länder i den industrialiserade världen där fetma är vanligast, och det är ett reellt folkhälsoproblem som tas på allvar. Men påståendet att alla amerikaner är överviktiga är en förenkling som inte stämmer med verkligheten. En majoritet av landets vuxna lever inte med fetma, och bilden av en hel nation som överviktig säger mer om stereotyper än om statistik.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online