Enligt Robert Cooper, professor i neurobiologi vid University of Kentucky, definieras en stum person som en individ som inte förmår tala. Orsakerna till stumhet spänner från hjärnskador orsakade av jodbrist under fosterperioden till huvudskador, narkotikamissbruk, stroke, selektiv mutism och flera andra faktorer. I många fall förblir orsakerna bakom en persons stumhet oförklarade under hela livet.
University of California i San Francisco (UCSF) har tagit fram en manual för personal inom neonatal intensivvård, Intensive Care Nursery House Staff Manual, vars sista sidor ägnas åt perinatalt substansmissbruk. Där uppges att cirka 11 procent av alla nyfödda utsätts för alkohol och/eller narkotika innan födseln. Opiater, kokain, amfetamin, alkohol och tobak är de substanser som blivande mödrar missbrukar oftast. Enligt UCSF kan dessa ämnen orsaka allvarliga skador hos det nyfödda barnet och ge långtgående konsekvenser. Stumhet har kunnat härledas till långvarigt substansmissbruk som resulterade i hjärnskador på fostret, samt till både hörsel- och talskador.
En av de allra vanligaste orsakerna till att en människa är stum är medfödd dövhet. Hörseln är avgörande för utvecklingen av tal- och språkfärdigheter – det är nämligen genom att lyssna på andra som barn lär sig att uttala ljud och ord, att temponera sitt tal och att använda rätt tonläge, tonhöjd och rytm i sitt tal. En annan gemensam faktor bland personer som lever med stumhet är autism. Även neurologiska sjukdomar som afasi, verbal dyspraxi och Friedreichs ataxi spelar en betydande roll bakom stumheten hos personer som drabbats av dessa tillstånd.
Selektiv mutism är en vanlig form av stumhet hos barn. Forskare menar att de flesta fall av selektiv mutism är en form av social fobi – det vill säga en ångeststörning som gör att personen undviker sociala situationer av rädsla för att bli generad eller negativt bedömd av andra. Detta enligt NYU Child Study Center. Barn som har utsatts för sexuella, fysiska eller känslomässiga övergrepp, liksom barn som varit mycket ängsliga sedan småbarnsåren, väljer ibland att inte använda sin talförmåga och förblir tysta. Enligt NYU:s barnstudiecenter har de flesta barn som utvecklar selektiv mutism dock inte upplevt något trauma – istället bär de på en starkt ängslig personlighet redan från tidig ålder.
Stumhet kan alltså ha många olika orsaker – från medfödda faktorer som dövhet och neurologiska diagnoser till skador, missbruk och psykosociala orsaker. Eftersom orsakerna varierar blir även insatserna individuella: logopedisk behandling, hörhjälpmedel samt stöd vid ångest kan i många fall förbättra kommunikationsförmågan avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online