Stamcellsbehandling räknas som en av de mest lovande framtida behandlingarna mot åldersrelaterad makuladegeneration. Både embryonala stamceller och omprogrammerade hudceller har testats i kliniska studier i syfte att återställa näthinnans celler och syncellerna. Forskare hoppas att de framsteg som visats i djurförsök ska kunna bevara eller återge synen hos människor.
Åldersrelaterad makuladegeneration, ofta förkortad AMD, är en ögonsjukdom som drabbar gula fläcken (macula) – den centrala delen av näthinnan, det tunna vävnadslager som klär ögats baksida. När maculan försämras går inte den centrala synfältet förlorat, medan det perifera seendet oftast bevaras. Resultatet blir en blind fläck mitt i synfältet.
Den drabbade blir inte helt blind, men den centrala synskadan gör det svårt att köra bil, läsa eller till och med känna igen ansikten. Sjukdomen är vanligast hos vuxna över 50 år och är en av de ledande orsakerna till synnedsättning i den äldre befolkningen.
Den så kallade torra formen, utan blödningar, är den vanligaste varianten av sjukdomen – och historiskt sett har det saknats effektiv behandling. Typiska symtom är att färger verkar blekare, att tryckt text blir suddig, att man behöver allt starkare ljus för nära arbete och att det blir svårt att känna igen ansikten.
Den våta formen uppstår när blodkärl bredvid maculan läcker och skadar det centrala seendet. De behandlingar som använts eller undersökts omfattar laser- och strålterapi, så kallad fotodynamisk terapi (PDT), läkemedel som stimulerar eller skyddar maculans celler, genterapi för att föryngra cellerna samt idén om ett "konstgjort seende" genom implantering av en näthinnechip – något som dock fortfarande befinner sig på experimentstadiet.
Transplantation av stamceller skulle kunna ge bäst resultat vid behandling av torr makuladegeneration. Samtidigt dämpas förhoppningarna av frågor kring infektionsrisk, hur väl kroppen accepterar donerad vävnad och om en avstötning skulle kräva behandling med immunsupprimerande läkemedel för att transplantationen ska lyckas.
Stamceller skiljer sig från andra celltyper genom sin förmåga att förnya sig själva genom celldelning. Eftersom de är ospecialiserade kan de styras att utvecklas till de specifika celltyper som finns i olika organ. Det ger stamcellerna den unika förmågan att återuppbygga skadade eller döda celler i sjuka organ.
I laboratoriestudier har både humana embryonala stamceller och vuxna stamceller utvecklats till cellplattor som motsvarar den skadade näthinnan. Andra lyckade försök har inneburit att patientens egna friska celler från ögonvrån transplanteras till den sjuka delen av näthinnan.
Färdiga stamcellsplattor, som inte behöver tas från samma öga, skulle göra ingreppet enklare att utföra och göra operationen till ett realistiskt alternativ för fler personer i tidiga stadier av AMD. Plattorna injiceras i näthinnan på ögats baksida under lokalbedövning, ett förfarande som tar mindre än en timme. En stor del av denna forskning har bedrivits i Storbritannien, med stöd från ett internationellt nätverk av läkare och medicinska institutioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online