Tårkörteln, tårfilmen och torra ögon-syndromet – så fungerar din ögats naturliga försvar

Torra ögon är ett vanligt och ofta frustrerande problem. Enligt AllAboutVision.com beror torra ögon-syndromet på otillräcklig tårproduktion. När tårkörtlarna inte klarar av att producera tillräckligt med tårvätska kan du uppleva torra, irriterade ögon. Det finns dock flera läkemedel och salvor som kan ge lindring vid detta tillstånd.

Tårkörteln

Tårkörteln är en liten körtel placerad nära ögonbollen som har till uppgift att producera tårar. Körtlarna frisätter sedan tårvätskan för att skölja, fukta och skydda ögat.

Enligt Mayo Clinic rinner överflödiga tårar ner genom små öppningar i ögonlockens innerkant som kallas punktum. Därifrån transporteras tårarna vidare genom smala kanaler i ögonlocken, de så kallade tårpunkterna (canaliculi), för att slutligen tömmas i näshålorna. Detta förklarar varför näsan ofta rinner när man gråter.

Tårfilmen

Tårfilmen är ett tunt lager av tårar som täcker ögats yta och skyddar den från skador och yttre påverkan. Den består inte av enbart vatten, utan sprids över ögat i tre distinkta skikt:

• Mukinlagret ligger närmast ögats yta och skapar en bindning mellan tårvätskan och själva ögat. Samtidigt fungerar det som ett skydd mot smuts och bakterier.
• Vattniga lagret, som vilar ovanpå mukinlagret, innehåller ämnen som bekämpar infektioner och håller ögat fuktigt.
• Lipidlagret, ett yttersta lager av fetter och oljor, hindrar ögonlocken från att irritera ögonen och säkerställer en jämn och slät beläggning av tårfilmen.

Orsaker till torra ögon

Eftersom torra ögon-syndromet snarare beskriver ett långvarigt tillstånd av torrhet än en specifik sjukdom, kan många olika faktorer ligga bakom. Bland de vanligaste orsakerna finns:

• Hormoner: Östrogen kan påverka tårproduktionen kraftigt. Gravida kvinnor tenderar att producera mer tårar, medan kvinnor i klimakteriet ofta producerar färre.
• Läkemedel: Vissa antidepressiva läkemedel, antihistaminer och andra preparat kan ha torra ögon som biverkning.
• Minskad blinkfrekvens: Personer som läser intensivt under långa perioder, eller som har ett medicinskt tillstånd som gör det svårt att blinka, riskerar att ögonen torkar ut lättare än vanligt.

Behandling

Det finns flera behandlingsalternativ beroende på hur allvarliga besvären är:

• Konstgjorda tårar: Receptfria ögondroppar som kan användas vid behov. De finns i olika konsistenser för att passa individuella preferenser.
• Ögonsalvor: Lämpliga för personer med mer uttalade eller kroniska besvär, särskilt de som har svårt att hålla ögonlocken ordentligt slutna, exempelvis under natten.
• Receptbelagda läkemedel: Antibiotika och andra föreskrivna behandlingar kan korrigera kemiska obalanser i tårfilmen.
• Tårgångsplugg: I svåra fall kan patienter välja att låta plugga igen sina tårgångar för att bevara fuktigheten i ögonen längre.

Att tänka på

Torra ögon bör inte ignoreras, eftersom de kan leda till allvarliga komplikationer. Restasis varnar för att obehandlade besvär kan skada ögonens vävnader, inklusive hornhinnan, vilket kan resultera i nedsatt syn. Torra ögon-syndromet gör dessutom ögonen mer mottagliga för ämnen som kan orsaka infektioner.

Ett annat intressant fenomen är det som Mayo Clinic kallar "reflextårar". Vid kronisk irritation svarar ögonen ibland med en kraftig tårproduktion. Problemet är att dessa tårar till största del består av vatten och saknar rätt balans mellan mukin och lipider – därför lyckas de inte lindra torrheten utan kan snarare förvärra obehaget.