Vad orsakar makuladegeneration? Vanliga orsaker och riskfaktorer

Makuladegeneration är en ögonsjukdom som skader macula, det vill säga de centrala synzellerna längst bak i ögat. Sjukdomen leder till smärtfri synförsämring som kan bli allvarlig i takt med att den fortskrider. Risken att drabbas ökar med åldern, och man tror att sjukdomen delvis beror på en livslång ansamling av oxidativ skada från ljus som koncentreras mot ögats baksida.

Denna skada bildar små ansamlingar av nedbrutet material, så kallade druser. Flera faktorer kan öka risken att utveckla makuladegeneration, bland annat ålder, kön, genetik, familjehistoria, ögonfärg, rökning, övervikt, fettrik kost och solexponering.

Ålder

Ju äldre man blir, desto högre är risken att utveckla makuladegeneration. Därför kallas sjukdomen ofta åldersrelaterad makuladegeneration, eller AMD. I USA stiger risken från cirka 4 procent hos personer i åldern 50–59 år till omkring 14 procent bland de som är i 70-årsåldern.

Kön

Kvinnor löper högre risk än män att utveckla makuladegeneration.

Genetik och familjehistoria

Personer som har nära släktingar med makuladegeneration löper ökad risk att själva insjukna. Forskare har dessutom identifierat flera specifika genmutationer som är kopplade till ökad sjukdomsrisk. Även etnicitet spelar roll – personer med vit hudfärg har betydligt högre risk än personer med mörkare hudfärg. Vita med nordeuropeiskt ursprung har i sin tur ännu högre risk än den kaukasiska befolkningen i allmänhet.

Ögonfärg

Människor med ljusa ögon löper högre risk för makuladegeneration än de med mörka regnbågar. Detta tros bero på att mer pigmenterade ögon har en bättre förmåga att absorbera ljus, vilket skyddar synzellerna från skadliga ljusstrålar.

Rökning

Flera studier har visat ett tydligt samband mellan rökning och ökad förekomst av makuladegeneration. Att sluta röka är därför ett av de viktigaste stegen för att skydda synen.

Övervikt och fettrik kost

Forskning visar även att fettrika kostvanor samt övervikt och fetma i allmänhet är kopplade till en ökad risk att utveckla sjukdomen. En hälsosam kost rik på grönsaker, fisk och antioxidanter kan bidra till att minska risken.

Solexponering

Eftersom makuladegeneration delvis beror på att ljus under lång tid koncentreras mot synzellerna i ögats baksida är det rimligt att personer som utsatts för mycket starkt ljus under livet löper högre risk. Risken kan minskas genom att regelbundet använda solglasögon som filtrerar bort synligt ljus och UV-strålning, särskilt utomhus i starkt solljus.