Enligt National Federation of the Blind blir cirka 50 000 amerikaner blinda varje år, och ungefär hälften av dem är över 65 år gamla. Orsakerna till blindhet sträcker sig från långvariga sjukdomar till olyckor som skadar ögonen. Även om blindhet kan orsakas av en mängd olika faktorer finns det några få tillstånd som står för de allra flesta fallen. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna till blindhet och vilka grupper de främst drabbar.
Grå starr är den vanligaste orsaken till blindhet i världen. Tillståndet uppstår när proteiner i ögats lins koagulerar och bildar ett opakt skikt, vilket gör att den normalt klara linsen blir grumlig. Den exakta orsaken är okänd, men eftersom grå starr främst drabbar äldre personer antas den hänga samman med åldrandet. Både diabetes och exponering för ultraviolett strålning misstänks öka risken att utveckla tillståndet.
De flesta katarakter utvecklas långsamt och orsakar ingen smärta. I början påverkas synen knappt alls, och starkt ljus eller starkare glasögon kan ofta kompensera för de första symtomen. När grå starren fortsätter att utvecklas blir besvären dock omöjliga att ignorera. Det kan bli svårt att läsa, se i mörker eller köra bil, och problem med att se på håll samt bländning uppstår. Så småningom leder obehandlad grå starr till blindhet.
Den enda behandlingen är att operera bort katarakten, vilket är en effektiv och relativt säker kirurgisk procedur. För att upptäcka grå starr innan allvarliga symtom utvecklas och maximera chanserna till framgångsrik behandling är regelbundna ögonundersökningar avgörande.
Glaukom är en annan extremt vanlig orsak till blindhet. Tillståndet uppstår när den transparenta vätska som cirkulerar i ögat inte kan rinna av ordentligt på grund av blockering, vilket leder till ett tryckuppbrygg. Om trycket inte behandlas skadas ögats känsliga strukturer. Uppbyggnaden sker oftast långsamt och ger så kallat kroniskt glaukom, men kan också ske plötsligt och ge akut glaukom.
Kroniskt glaukom orsakar ingen smärta. Synen blir först suddig, och i takt med att trycket ökar förloras det perifera seendet tills dess att fullständig blindhet inträffar. Tillståndet kan ofta hanteras framgångsrikt med läkemedel, särskilt om det upptäcks tidigt, men kirurgi kan bli nödvändig.
Akut glaukom åtföljs däremot av svår smärta till följd av den snabba tryckökningen och kräver omedelbar vård. Personer med latinamerikanskt eller afrikanskt ursprung löper större risk att drabbas av glaukom, även om den exakta orsaken till detta är okänd. Tillståndet drabbar vanligtvis personer över 40 års ålder, men har även setts hos barn.
Som namnet antyder orsakas diabetisk retinopati av diabetes, en sjukdom som drabbar människor i alla åldrar. Diabetisk retinopati är den ledande orsaken till blindhet bland vuxna i USA och påverkar synen hos mer än hälften av de 18 miljoner vuxna som diagnosticerats med diabetes.
Diabetes gör att de små blodkärlen i näthinnan bildas onormalt. Om kärlen brister kan blod flyta ut i andra delar av ögat och skada de ömtåliga strukturerna på vägen. Ibland lossnar till och med näthinnan från ögats baksida. Om tillståndet upptäcks tidigt kan det ofta behandlas med laserskirurgi för att stänga av skadade blodkärl eller fästa näthinnan på plats igen.
Eftersom tidig upptäckt och noggrann övervakning av diabetens effekter kan göra stor skillnad för att förebygga blindhet bör personer med diabetes genomgå en komplett ögonundersökning varje år.
Makuladegeneration innebär att cellerna i gula fläcken – den del av näthinnan som gör det möjligt att se fina detaljer – dör. Sjukdomen är en ledande orsak till blindhet bland personer i USA som är minst 60 år gamla, och av denna anledning kallas den ofta "åldersrelaterad makuladegeneration" (AMD). Sjukdomen är inte smärtsam, men den förstör den skarpa centrala synen, medan det perifera seendet i stort sett påverkas obemärkt.
AMD delas in i två typer: våt och torr. Våt AMD beror på onormala blodkärl som växer under gula fläcken, medan torr AMD uppstår när de ljuskänsliga cellerna i maculan gradvis bryts ner. Sjukdomen kan utvecklas mycket långsamt, men ibland också fortgå snabbt. Det finns idag ingen bot mot AMD, men tidig upptäckt ger de bästa förutsättningarna för effektiv behandling, vilken kan omfatta laserskirurgi och läkemedel som injiceras i ögat.
Hur eller varför retinitis pigmentosa uppstår är fortfarande okänt. Vad man vet är att tillståndet är ärftligt och att det får näthinnan samt det närbelägna kärlområdet som kallas koroid att degenerera. Vanligtvis utvecklas även ett överskott av pigment i ögat.
Retinitis pigmentosa börjar vanligtvis vid ungefär 12 års ålder i form av nattblindhet. I takt med att sjukdomen utvecklas smalnar synfältet av. Denna avsmalnande kan initialt vara svår att lägga märke till, men blir med tiden omöjlig att ignorera. Inom några år leder tillståndet till "legal blindhet". Vid vuxen ålder är synfältet mycket litet, och även en liten synrest i synfältets mitt kräver utmärkt belysning. De flesta personer med retinitis pigmentosa blir helt blinda som vuxna. Idag finns ingen känd bot eller behandling.
En av de orsaker till blindhet som drabbar människor i alla åldrar är olyckor som skadar ögonen. Ögonskador kan uppstå på många olika sätt. Olyckorsrelaterad blindhet kan orsakas av föremål som träffar ögonen, exempelvis flygande spån från en gräsklippare, eller av trubbigt trauma mot ansiktet som skadar synnerven, som vid en bilolycka. Svåra brännskador kan också leda till blindhet – både från eld och från exponering för kemikalier.
Därtill innebär vissa yrken högre risk för ögonskador. Svetsare riskerar exempelvis att bli blinda om de utsätts för den strålningsenergi som svetsarbeten eller lasrar genererar, vilket gör skyddsglasögon och andra säkerhetsåtgärder livsviktiga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online