Hög höjd har en rad olika effekter på din kropp. Det beror främst på att lufttrycket är lägre på höga höjder, vilket innebär att luften innehåller mindre syre. Detta i sin tur gör att kroppen inte får lika mycket syre med varje andetag, vilket ger flera verkliga biologiska effekter.
Alla biologiska effekter av hög höjd orsakas av samma sak – mindre syre i varje andetag. Hur kraftiga effekterna blir varierar beroende på hur snabbt du stiger till hög höjd och hur högt upp du befinner dig. Men den minskade syrehalten är den gemensamma nämnaren för samtliga biologiska effekter av vistelse på hög höjd.
En långsam stigning till hög höjd ger kroppen tid att anpassa sig till den lägre syrehalten i luften. Kroppen producerar fler röda blodkroppar för att kunna transportera mer syre från varje andetag. Blodtrycket ökar samtidigt för att cirkulera syret snabbare i kroppen, och du börjar andas djupare utan att ens tänka på det. Detta är exempel på hur kroppen gör förändringar för att kompensera för den minskade mängden syre i omgivningen.
Innan du hunnit acklimatisera dig får kroppen inte tillräckligt med syre, vilket kan orsaka uttorkning, huvudvärk och en allmän känsla av bakfylla. Dessa symtom tros orsakas av en mild svullnad i hjärnan till följd av syrebrist. Acklimatiseringen tar normalt flera dagar till några veckor, beroende på höjden.
På hög höjd börjar människor andas annorlunda. När de är vakna andas de snabbare, eftersom de behöver ta fler andetag för att få i sig samma mängd syre som vid havsnivå. Detta leder dock till lägre halter av koldioxid än vanligt i kroppen. Eftersom hjärnan använder höga koldioxidnivåer som signal för att du ska andas igen, uppstår ett oregelbundet andningsmönster med pauser när du sover på hög höjd. Detta fenomen, som ofta kallas periodisk andning, brukar upphöra när kroppen har acklimatiserat sig och du inte längre andas lika snabbt.
När du stiger till mycket hög höjd mycket snabbt riskerar du att drabbas av lungödem, även känt som HAPE (High Altitude Pulmonary Edema). I områden med tillräcklig syrehalt hjälper trycket till att hålla vätska borta från lungorna och hjärnan. Stiger du dock för snabbt försvinner detta skyddande tryck, och vätska kan då läcka ut i något av dessa organ. Lungödem är ett extremt allvarligt tillstånd som kan uppstå på höjder över cirka 2 500 meter och kan i värsta fall leda till döden.
Vanliga varningstecken är andfåddhet även i vila, hosta med skummande eller blodig sputum, bröstsmärta och kraftig trötthet. Vid misstanke om lungödem är det viktigt att omedelbart stiga ner till lägre höjd och söka medicinsk vård. En gradvis stigning, god hydrering och vila under första dygnen på höjden är effektiva sätt att förebygga tillståndet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online