Bältros är en smärtsam och ofta förvirrande virusinfektion som hör samman med vattkoppor. Sjukdomen kallas även herpes zoster – ordet "zoster" syftade ursprungligen på det bälte som grekiska män bar i antiken. Namnet kommer sig av att utslaget, som följer banan hos en nerv, ofta ser ut som ett rött bandliknande streck som övergår i blåsor. Utslaget förekommer vanligast på rygg och bröst.
Innan utslag och blåsor dyker upp är det första symtomet oftast smärta i eller nära det område där utslaget så småningom visar sig. Enligt MedlinePlus, som drivs av amerikanska National Institutes of Health, är smärtan oftast ensidig och kan åtföljas av stickningar och en brännande känsla. Mayo Clinic anger att tidiga symtom också kan innefatta trötthet och huvudvärk.
Även om bältros oftast bryter ut på rygg och bröst kan det enligt Mayo Clinic uppstå var som helst på kroppen – till exempel på arm eller hand, i munnen, intill ett öga eller längs ena sidan av halsen. Blåsorna kan spricka, bilda skorv och klia.
Bältros varar vanligtvis i ungefär tre veckor och är sällan livshotande, men ska ändå tas på allvar. Komplikationer kan uppstå, särskilt när utslaget sitter nära ett öga eftersom det då kan försämra synen. Kontakta läkare snabbt om du misstänker bältros. Fortsatta problem blir enligt Mayo Clinic lättare att undvika om antivirala läkemedel, exempelvis aciklovir, tas inom 72 timmar efter att utslaget har visat sig.
Det är en missuppfattning att bältros endast drabbar äldre, men en av de största riskfaktorerna är att vara över 50 år. Andra riskfaktorer är bältros i släkten, försvagat immunförsvar samt att ha haft vattkoppor tidigare i livet. Efter en vattkoppsinfektion ligger viruset vilande i vissa nerver i kroppen. Bältros uppstår när viruset återaktiveras i dessa nerver många år senare.
Receptfria smärtstillande medel som ibuprofen räcker gott för vissa, men bältrosvärken kan vara svåra och kräva både receptbelagd smärtlindring och antivirala läkemedel. Bedövande preparat, exempelvis kräm med lidokain, kan också hjälpa. MedlinePlus rekommenderar dessutom antihistaminer mot klåda, liksom kalla och fuktiga kompresser över det ömma området. Lugnande bad och krämer – exempelvis havremjölksbad, stärkelsebad eller kalaminlotion – kan ytterligare lindra obehaget.
Med få undantag går det inte att smittas av bältros av någon som redan har sjukdomen. Däremot kan personer som aldrig haft vattkoppor insjukna i just vattkoppor om de kommer i kontakt med vätskan från ett öppet bältrosutslag. Material som varit i kontakt med öppna blåsor bör därför kasseras. De som löper störst risk att smittas är personer som aldrig haft vattkoppor, gravida kvinnor, spädbarn samt personer med försvagat immunförsvar.
Vaccin kan ge ett gott skydd mot bältros. Det tidigare vaccinet Zostavax användes länge för att skydda personer över 60 år. Det ger inte fullständig immunitet, men minskade betydligt risken för komplikationer och sjukdomens svårighetsgrad. Vaccinet var dock olämpligt för den som är allergisk mot gelatin, har försvagat immunförsvar, genomgått behandling med strålning, cellgifter eller kortison, haft skelett- eller lymfcancer eller lider av obehandlad tuberkulos.
Numera har Zostavax i stor utsträckning ersatts av det rekombinerade vaccinet Shingrix, som ges i två doser och även kan användas av personer med något nedsatt immunförsvar efter läkares bedömning. I Sverige ingår bältrosvaccination sedan 2025 i det allmänna vaccinationsprogrammet för personer från 65 års ålder samt för vissa riskgrupper. Prata med din vårdcentral om vad som gäller för dig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online