Herpes – så känner du igen en tidig debut av symtomen

Herpes orsakas av två närbesläktade virus: herpes simplex 1 (HSV-1), som oftast ger munsår, och herpes simplex 2 (HSV-2), som vanligtvis orsakar genital herpes. Hos många går den tidiga fasen av infektionen helt obemärkt förbi. Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vet cirka 90 procent av alla smittade inte ens att de bär på viruset. Upplever du däremot tidiga symtom är de ofta ganska tydliga.

När kan jag räkna med ett primärt utbrott?

Enligt CDC börjar symtomen vid ett primärt utbrott – alltså den första episoden av genital herpes – vanligtvis inom ungefär två veckor efter att du blivit smittad genom sexuell kontakt med en person som bär på viruset. De flesta får dock aldrig något uttalat primärt utbrott och kan förbli helt symtomfria i månader eller till och med år.

Tidiga varningstecken

Innan blåsor eller sår syns i underlivet brukar kroppen reagera under det som kallas prodromalfasen. Fasens symtom är allmänna och kan likna en influensa:

• Feber
• Huvudvärk
• Värkande leder
• Svullna lymfkörtlar, ofta nära ljumsken
• Trötthet och orkeslöshet

Du kan också märka ömhet, smärta eller stickningar i huden precis där utslagen senare kommer att bryta ut.

Första utbrottet

CDC uppger att det första utbrottet vanligtvis är det värsta och tar mellan två och fyra veckor att läka. Utslagen består av små grupper av vätskefyllda blåsor på och runt könsorganen. Blåsorna spricker, bildar sårskorpor och läker så småningom. Det är inte ovanligt att en andra grupp blåsor dyker upp just när den första håller på att läka, under det primära utbrottets gång.

Känner jag igen den tidiga debuten?

Kanske inte. Enligt experter på Mayo Clinic har personer som redan bär på HSV-1 ofta byggt upp ett visst skydd mot HSV-2, viruset som vanligtvis orsakar genital herpes. Dina symtom kan därför vara så milda att du knappt lägger märke till dem. Ett mindre utbrott misstas lätt för ett insektsbett, rakirritation, en finne eller skav från en cykeltur.

Behandling av herpes

Om du får diagnosen genital herpes efter medicinska tester finns receptbelagda antivirala läkemedel i tablettform. De kan tas vid behov, så snart du känner av tidiga tecken på ett utbrott, eller dagligen som så kallad suppressiv behandling för att minska antalet utbrott samt förkorta och lindra dem. Antivirala läkemedel kan även mildra ett primärt utbrott.

Hur vanligt är herpes?

Enligt CDC är herpes mycket vanligt – ungefär var femte vuxen och tonåring bär på herpes simplex-virus.

Kom ihåg: Misstänker du att du har blivit smittad, kontakta din vårdcentral eller en sexualmottagning för testning och rådgivning. En tidig diagnos gör det lättare att hantera sjukdomen och minska risken för smittspridning.