Bältros orsakas av ett nyutbrott av varicella-zosterviruset (VZV) – samma virus som ger vattkoppor vid en första infektion. Efter att vattkopporna läkt ligger viruset kvar vilande i nervrötter i kroppen och kan år senare aktiveras igen som bältros. Även om symtomen kan vara mycket intensiva för vissa drabbade, är sjukdomsförloppet lindrigt för andra, vilket i sin tur påverkar vilken behandling som behövs.
Det första symtomet på bältros är enligt Mayo Clinic vanligtvis smärta längs den nervbana som påverkas av viruset. Smärtan uppträder ofta på ena sidan av kroppen och kan åtföljas av en känsla av stickningar, domningar eller klåda. För vissa är smärtan intensiv, medan andra endast upplever ett lindrigt obehag.
Ett blåsbildande utslag följer vanligtvis på smärtan, ofta i ett bandformat mönster runt bröstet eller ryggen. Vid ett tillstånd som kallas zoster sine herpete uteblir dock utslaget helt. Vid ett liknande tillstånd, zoster cum herpete minimo, är utslaget mycket litet och kan därför lätt förbises eller misstolkas som något annat, exempelvis ett insektsbett eller en irriterad hudfläck.
Lindrig bältros kan vara svår att diagnostisera, särskilt i fall av zoster sine herpete där utslag helt saknas, enligt American Academy of Family Physicians (AAFP). När utslaget uteblir kan symtomen förväxlas med andra tillstånd som orsakar nervsmärta, exempelvis ischias eller hjärtbesvär, vilket kan fördröja korrekt diagnos och behandling.
För personer som endast upplever lindrig smärta i samband med bältros kan receptfria smärtstillande läkemedel, såsom paracetamol eller ibuprofen, vara tillräckliga enligt AAFP. Vid frånvaro av utslag, eller vid endast små och lindriga utslag, kan lokala läkemedel i kräm- eller salvform vara onödiga. Kylande kompresser och löst sittande kläder kan också lindra besvären.
Även när symtomen är lindriga är det viktigt att kontakta läkare. En tidig behandling med antivirala läkemedel och, i vissa fall, kortikosteroider kan begränsa sjukdomsförloppet, förkorta utbrottets längd och minska risken för komplikationer – framför allt postherpetisk neuralgi, en långvarig nervsmärta som kan bestå i månader efter att utslaget läkt. Detta gäller särskilt äldre personer och personer med försvagat immunförsvar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online