Neonatal herpes: symtom, orsaker och förebyggande åtgärder

Kvinnor som bär på herpes simplex, oavsett om det rör sig om typ 1 eller typ 2, kan i sällsynta fall föda barn som smittats av viruset. Neonatal herpes är relativt ovanligt, men tillståndet kan leda till mycket allvarliga komplikationer, inklusive död och bestående funktionsnedsättning. Symtomen brukar dock vara tydliga, vilket gör att snabb upptäckt och behandling är möjlig.

Fosterinfektion

Mycket sällan smittas ett foster av herpes redan under graviditeten. I dessa fall föds barnet ofta med en onormalt liten skalle (mikrocefali) och klassiska tecken på infektion, såsom hudförändringar och lesioner.

Tidiga tecken

Ett nyfött barn som smittas i samband med förlossningen uppvisar ofta en kraftigt röd hudutslag, andningssvårigheter, slöhet, ögoninflammation och irritabilitet. Dessa symtom visar sig vanligen inom de första veckorna efter födseln och kräver omedelbar medicinsk uppmärksamhet.

Senare symtom

Om sjukdomen fortskrider kan den sprida sig till hjärnan och nervsystemet. Detta kan ge upphov till en utspänd fontanell (den mjuka punkten på huvudet), kramper, feber och bestående organskador. Ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen för barnet.

Smitta efter födseln

Ett nyfött barn kan också smittas dagar eller veckor efter födseln, exempelvis om en vuxen med munsår (herpes simplex typ 1) kysser barnet. Dessa infektioner är oftast lokala och inte lika allvarliga som de som överförs under förlossningen, men de ska ändå alltid utredas av vårdpersonal.

Förebyggande åtgärder

Kvinnor som insjuknar i herpes under graviditeten löper betydligt större risk att överföra viruset vid förlossningen. De flesta läkare rekommenderar därför kejsarsnitt för kvinnor med aktivt herpesutbrott i samband med förlossningen. Personer med munsår bör dessutom undvika att kyssa nyfödda barn och noggrant tvätta händerna innan de hanterar spädbarn.

Sök vård snabbt

Misstänker du att ett nyfött barn har drabbats av herpes ska du omedelbart kontakta vården. Tidig behandling med antivirala läkemedel, såsom aciklovir, kan avsevärt minska risken för allvarliga komplikationer och bestående skador.