Herceptin vid HER2-positiv bröstcancer – det här behöver du veta

Herceptin (trastuzumab) är ett välkänt läkemedel inom modern cancerbehandling. Här går vi igenom vad läkemedlet är, hur det verkar, vilka biverkningar och risker som finns samt vad du kan förvänta dig av behandlingen.

Vad är Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) är en monoklonal antikropp som används för att behandla vissa typer av bröstcancer. Det är en så kallad riktad cancerterapi som verkar genom att blockera aktiviteten hos proteinet HER2 (human epidermal growth factor receptor 2).

Vad är HER2?

HER2 är ett protein som finns på ytan av vissa cancerceller. Proteinet ingår i EGFR-familjen (epidermal growth factor receptor), som styr celltillväxt och celldelning. När HER2 överuttrycks – det vill säga produceras i onormalt stora mängder – kan det leda till okontrollerad tillväxt av cancerceller.

Hur fungerar Herceptin?

Herceptin binder sig till HER2-proteinet på cancercellernas yta och blockerar dess aktivitet. Detta hindrar cellerna från att växa och dela sig. Läkemedlet används vid HER2-positiv bröstcancer, vilket innebär att cancern har höga nivåer av HER2-protein.

Vad används Herceptin till?

Herceptin används för att behandla både tidig och avancerad HER2-positiv bröstcancer. Det kan ges som ensambehandling eller i kombination med andra kemoterapiläkemedel. Läkemedlet används även vid metastaserande bröstcancer, det vill säga när cancern har spridit sig till andra delar av kroppen.

Vilka biverkningar har Herceptin?

De vanligaste biverkningarna av Herceptin är:

• Trötthet
• Diarré
• Illamående
• Kräkningar
• Håravfall
• Muskelsmärta
• Ledvärk
• Hudutslag
• Reaktioner i samband med infusion
• Hjärttoxicitet (skada på hjärtat)

Vilka risker finns med Herceptin?

Förutom de vanliga biverkningarna finns det vissa risker att vara uppmärksam på:

• Ökad risk för hjärtproblem, exempelvis hjärtsvikt
• Allvarliga allergiska reaktioner
• Reaktioner under eller efter infusion
• Ökad infektionsrisk

Du bör kontakta din läkare om du upplever symtom som andnöd, oregelbunden hjärtrytm eller svullnad i benen under pågående behandling.

Vem ska inte använda Herceptin?

Herceptin ska inte användas av personer som är allergiska mot läkemedlet eller något av dess innehållsämnen. Behandlingen är heller inte lämplig för personer med allvarlig hjärtsjukdom, eftersom läkemedlet kan påverka hjärtfunktionen.

Hur ges Herceptin?

Herceptin administreras som intravenös infusion (dropp i venen). Behandlingen ges vanligtvis en gång var tredje vecka under en sammanlagd period av ett år, beroende på vilken typ av cancer som behandlas.

Vilka resultat kan behandlingen ge?

Herceptin har visat sig vara en effektiv behandling vid HER2-positiv bröstcancer. Studier visar att behandlingen kan förbättra överlevnaden och minska risken för att cancern kommer tillbaka efter avslutad behandling.

Kostar Herceptin mycket?

Kostnaden för Herceptin kan variera beroende på ditt försäkringsskydd, var du bor och andra faktorer. Läkemedlet är i grunden dyrt, men i Sverige subventioneras cancerbehandlingar via landstingets sjukvård, och det finns även olika resurser och stödformer som kan hjälpa patienter att få tillgång till medicinen.