Den primära kroppsdelen som påverkas av rabies är det centrala nervsystemet, som omfattar hjärnan och ryggmärgen. Viruset kommer in i kroppen genom ett bett eller en repa från ett infekterat djur, färdas längs nerverna och kommer in i centrala nervsystemet. Väl i hjärnan och ryggmärgen orsakar rabies betydande inflammation och skador på nervceller, vilket så småningom leder till olika neurologiska symtom.
