Shigella dysenteriae – så angriper och sprider sig bakterien

Shigella dysenteriae är en gramnegativ bakterie som orsakar shigellos, även känd som bacillär dysenteri. Den tillhör de fyra Shigella-arter som kan ge upphov till shigellos hos människor och är den mest virulenta av dem – det vill säga den art som ansvarar för den allvarligaste formen av sjukdomen.

Hur angriper Shigella dysenteriae kroppen?

Bakterien tränger in i tarmens epitelceller och förökar sig inuti dem. Under denna process producerar den toxiner som skadar tarmcellerna, vilket utlöser inflammation och diarré. Toxinerna stör dessutom upptaget av vätska och elektrolyter i tarmen, vilket kan leda till uttorkning och elektrolytrubbningar – två komplikationer som kan bli allvarliga om de inte behandlas i tid.

Hur sprider sig Shigella dysenteriae?

Smitteöverföringen sker framför allt via intag av förorenad mat eller vatten. Bakterien kan också spridas genom direktkontakt med en smittad person eller genom beröring av ytor som kontaminerats med bakterien. Shigella dysenteriae är extremt smittsam – redan ett mycket litet antal bakterier räcker för att orsaka en infektion, vilket gör utbrott svåra att hejda utan god hygien.

Symtom på shigellos

Symtomen brukar utvecklas inom 1–3 dagar efter att man exponerats för bakterien. De vanligaste tecknen på sjukdomen är:

• Diarré, ibland med blod eller slemblandning
• Buksmärtor och magkramper
• Feber
• Illamående och kräkningar
• Huvudvärk
• Muskelvärk

Behandling av shigellos

Shigellos behandlas oftast med antibiotika, särskilt vid svårare infektioner eller hos riskgrupper som små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar. De antibiotika som mest används är:

• Ciprofloxacin
• Azitromycin
• Ceftriakson

I lindrigare fall räcker det ofta med vätskeersättning och vila, eftersom infektionen då kan läka ut av sig själv. Antibiotikabehandling bör dock alltid ske i samråd med läkare, eftersom resistens mot vissa preparat ökar.

Förebyggande av shigellos

Det finns i dagsläget inget vaccin mot shigellos. Risken för smitta kan dock minskas betydligt genom enkla åtgärder:

• Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och vatten, särskilt efter toalettbesök och före måltider
• Undvik mat och vatten som kan vara förorenat, framför allt när du reser i områden med sämre hygienstandard
• Praktisera säkrare sex, då smittan kan överföras via oral-anal kontakt
• Överväg vaccination mot tyfoidfeber vid resor – tyfoidvaccinet kan delvis också ge ett visst skydd mot shigellos

Genom god handhygien och varsamhet med livsmedel och dricksvatten kan de flesta effektivt skydda sig mot denna mycket smittsamma tarminfektion.