Herpes är en av de mest utbredda virusinfektionerna i världen. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbar herpes simplex virus typ 1 (HSV-1) omkring 3,7 miljarder människor globalt, medan herpes simplex virus typ 2 (HSV-2) drabbar cirka 491 miljoner personer. Trots att infektionerna är så vanliga skiljer sig smittvägar och förekomst markant åt mellan de olika virustyperna – och även mellan könen.
HSV-1 sprids i huvudsak genom oral kontakt, till exempel via kyssar eller delade mat- och dryckesartiklar, och orsakar munherpes, ofta kallad "sårblåsor" runt läpparna. HSV-2 överförs däremot främst genom sexuell kontakt och är den vanligaste orsaken till genital herpes. I takt med förändrade sexuella vanor ökar dock också antalet genitala infektioner orsakade av HSV-1.
Både HSV-1 och HSV-2 kan drabba alla, oavsett kön. Studier visar dock entydigt att HSV-2 är vanligare bland kvinnor än bland män. En bidragande förklaring är att kvinnor ur biologiskt perspektiv löper större risk att smittas vid oskyddat samlag, eftersom slemhinnorna i underlivet utsätts för en större kontaktyta. Hormonella faktorer kan dessutom påverka kvinnors mottaglighet för viruset.
Förekomsten av HSV-1 är mer jämnt fördelad mellan könen, men varierar kraftigt mellan olika delar av världen. I många utvecklingsländer smittas de flesta redan i barndomen, medan smittåldern i höginkomstländer ofta ligger senare i livet.
Det exakta antalet smittade varierar beroende på geografisk region, befolkningsgrupp samt sociala och beteendemässiga faktorer. Eftersom herpes ofta ger lindriga symtom eller inga alls kan många bära på viruset utan att veta om det, vilket bidrar till den breda spridningen. Kondomanvändning, öppen kommunikation med sin partner och regelbundna hälsokontroller är effektiva sätt att minska risken för överföring. Vid återkommande besvär finns idag flera bra behandlingar som lindrar symtom och minskar smittorisken.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online