Hur länge överlever hiv-viruset utanför kroppen?

Human immunodeficiency virus (hiv) är det virus som kan leda till förvärvat immunbristsyndrom, aids. Viruset sprids via kontakt med blod eller vissa kroppsvätskor. En viktig fråga många ställer sig är hur länge viruset kan överleva utanför kroppen. Svaret är lugnande: hiv är ett mycket ömtåligt virus som inte klarar sig länge i omgivningen, och risken för smitta från exempelvis en exponerad yta är extremt liten.

Vad är hiv och aids?

Hiv är viruset som orsakar aids. Aids är den benämning som används när en persons immunförsvar har skadats allvarligt av hiv under en längre tid, vilket gör kroppen sårbar för infektioner och sjukdomar som den normalt skulle kunna bekämpa.

Vanliga missuppfattningar om smitta

Hiv sprids inte genom tårar, saliv, svett, urin, avföring eller kräkas som är helt fritt från blod. Viruset smittar heller inte genom vanlig social kontakt med en person som lever med hiv – till exempel genom handslag, kramar eller delat matbord.

Överlevnad utanför kroppen

Hiv kan inte överleva utanför kroppen i mer än några få timmar. När en yta som viruset hamnat på torkar, minskar dess förmåga att smitta med hela 90 till 99 procent. Torkning, temperatur och exponering för syre bryter snabbt ner virusets hölje och gör det oförmöget att infektera nya celler.

Vad experterna säger

Det finns inga kända fall där någon har smittats av hiv genom kontakt med en yta i sin omgivning. Även om teoretiska risker diskuterats i vårdsammanhang, till exempel vid hantering av färskt blod, är risken i vardagen i praktiken obefintlig.

Virusets livscykel

Hiv reproducerar sig endast inuti kroppen, där den angriper immunsystemets celler och successivt gör försvaret svagare. Utanför kroppen saknar viruset möjlighet att föröka sig, eftersom det är beroende av levande celler för att kunna kopiera sitt arvsmaterial.

Att tänka på

Hiv kan inte tränga igenom oskadad hud. Så länge huden är hel, utan sår, skrapsår eller öppna sår, utgör den en effektiv barriär mot viruset. Smitta kräver i praktiken att virus kommer direkt in i blodbanan eller via slemhinnor, exempelvis vid oskyddat sex, delade injektionsverktyg eller transfusion av infekterat blod.