Hiv-symtom: så kännetecknar de olika stadierna sig

Hiv-infektionen förlöper i flera distinkta faser. Tre av dem är symtomatiska: den akuta infektionen, symtomatisk hiv-sjukdom och aids. Den längsta fasen, latensfasen, är däremot helt symtomfri. Eftersom det första stadiet av hiv-infektion ofta ger diffusa och ospecifika symtom är det viktigt att känna till sin status genom regelbunden hiv-testning.

Akut hiv-infektion

Vissa, men inte alla, drabbade utvecklar en influensaliknande sjukdom inom en månad efter smittotillfället. Denna första fas varar vanligen i ungefär två veckor. Typiska symtom är:

• Halsont
• Svullna lymfknutor
• Feber
• Diarré och illamående
• Muskelvärk
• Hudutslag

Eftersom dessa symtom lätt förväxlas med vanlig influensa eller andra infektioner missas hiv ofta i detta skede.

Symtomatisk hiv-sjukdom

När immunförsvaret börjar svikta men innan aids har utvecklats inträder den symtomatiska fasen av hiv-sjukdomen. Vanliga tecken är:

• Ihållande svullna lymfknutor
• Kronisk trötthet
• Nattsvettningar
• Långvarig diarré
• Ofrivillig viktminskning
• Återkommande svampinfektioner
• Hudbesvär och utslag
• Andningsproblem

Symtom på aids

I det mest framskridna stadiet, aids, skadas immunförsvaret så allvarligt att kroppen inte längre kan försvara sig mot infektioner och sjukdomar. Förutom så kallade opportunistiska infektioner kan aids leda till:

• Neurologiska tillstånd – exempelvis aids-relaterad demens (AIDS Dementia Complex)
• Cancerformer – bland annat Kaposis sarkom och lymfom
• Wastingsyndrom – ett tillstånd med kraftig, ofrivillig viktminskning och muskelatrofi

Latensfasen – den symtomfria perioden

Latensfasen är den längsta fasen av hiv-sjukdomen och ligger mellan den akuta infektionen och den symtomatiska sjukdomen. Under denna period finns inga märkbara symtom, men viruset fortsätter att föröka sig i kroppen och kan överföras till andra. Detta gör att många bär på viruset i flera år utan att veta om det.

När ställs diagnosen aids?

Aids diagnostiseras hos hiv-positiva personer när något av följande gäller:

• Antalet CD4+-celler (immunsystemets hjälpceller) sjunker under 200 per kubikmilliliter blod
• CD4+-cellerna utgör mindre än 14 procent av de totala immuncellerna
• En opportunistisk infektion uppstår – det vill säga en infektion som bara drabbar personer med allvarligt skadat immunförsvar, såsom candidos i matstrupen eller toxoplasmos

Vikten av att testa sig

Eftersom den längsta fasen av hiv-infektionen är helt symtomfri är det avgörande att testa sig för att få reda på sin hiv-status. Tidig diagnos möjliggör behandling med antiretrovirala läkemedel, vilket håller virusmängden under kontroll, skyddar immunförsvaret och gör att personer med hiv kan leva ett långt och hälsosamt liv. Med effektiv behandling överförs dessutom inte viruset sexuellt (principen U=U).

I Sverige erbjuds kostnadsfri och anonym hiv-testning på vårdcentraler, ungdomsmottagningar och sexualhälsomottagningar. Kontakta din vårdcentral för råd om var du kan testa dig i närheten.