Humant papillomvirus (HPV) hos barn – symtom, smitta och förebyggande

Infektion med humant papillomvirus (HPV) som överförs från mor till barn i samband med förlossningen kan leda till en kronisk luftvägsinfektion som kallas återkommande respiratorisk papillomatos (RRP). Vanliga konsekvenser är vårtor i munhålan och svalget. Barn kan också utveckla HPV-symtom i underlivet och analregionen – något som ofta, men inte alltid, beror på sexuella övergrepp.

Återkommande respiratorisk papillomatos

En mor som bär på HPV-typerna 6, 11 eller ibland 16 kan överföra viruset till sitt barn före eller under förlossningen, enligt International Recurrent Respiratory Papillomatosis Information-Support-Advocacy Center. Detta kan leda till återkommande respiratorisk papillomatos (RRP), ett tillstånd där HPV-förändringar växer i svalget. Dessa förändringar kan orsaka andningssvårigheter, och många barn måste genomgå flera kirurgiska ingrepp för att förhindra att luftvägen blockeras helt.

Smittrisker

RRP är inte en smittsam sjukdom, och det är helt säkert att umgås med barn som har tillståndet. Orsaken är att HPV normalt inte kan infektera svalget – det verkar nästan uteslutande kunna ske hos barn som fötts av smittade mödrar. En mycket liten grupp vuxna utvecklar visserligen HPV-infektion i svalget, men detta sker inte genom kontakt med barn som har RRP.

Förebyggande åtgärder

Gravida kvinnor bör testas för HPV. Den som visar sig bära på viruset kan rådfrågas om ett kejsarsnitt för att minska risken att överföra infektionen till barnet. Forskare som Rosen med flera har dock påpekat att vissa barn smittas redan innan födseln – och i de fallen kan ett kejsarsnitt inte förhindra överföringen.

Anogenitala vårtor

Vissa barn utvecklar vårtor på könsorganen eller runt anus till följd av HPV-infektion. Detta kan i vissa fall bero på att modern bar på viruset vid förlossningen, men enligt Mary Wu Chang, MD, bekräftas eller misstänks sexuella övergrepp ofta i fall där yngre barn har anogenitala HPV-vårtor. Det gör att dessa fynd alltid bör utredas noggrant av sjukvården.

Andra typer av vårtor

Vissa HPV-typer orsakar vanliga vårtor, fotbladsvårtor (plantor) och platta vårtor. Barn utsätts mycket ofta för dessa virustyper, exempelvis via direkt hudkontakt eller gemensamma ytor som simhallar, och kan därför utveckla vårtor under barndomen eller senare i livet. Dessa vårtor är i regel ofarliga men kan vara besvärande och smittsamma mellan barn.