Tecken och symtom på hiv hos spädbarn

Spädbarn kan smittas av hiv från en hivpositiv mamma under graviditeten, i samband med förlossningen eller genom amning. Hiv – viruset som orsakar aids – visar sig annorlunda hos bebisar än hos vuxna. Sjukdomsförloppet är ofta snabbare och påverkar barnets tillväxt, utveckling och allmänna hälsa.

Diagnos och testning

Barn till hivpositiva kvinnor testas rutinmässigt med PCR-test (polymeraskedjereaktion), som söker efter hiv-virusets RNA. Anledningen är att ett nyfött barn har moderns antikroppar mot viruset i blodet, vilket gör vanliga antikroppstester oanvändbara under de första levnadsmånaderna.

Sjukdomsförlopp

Enligt den amerikanska forskningsmyndigheten NIAID (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) blir cirka en av fem hivpositiva barn allvarligt sjukt under det första levnadsåret, och de flesta av dessa barn avlider före fyra års ålder. Hos andra barn går sjukdomen betydligt långsammare, och de kan förbli utan symtom i flera år.

Påverkan på tillväxt och utveckling

Spädbarn och småbarn med hiv utvecklas ofta långsammare både fysiskt och psykiskt. De kan ha svårt att gå upp i vikt och längd och ligger efter jämnåriga när det gäller viktiga milstolpar som att krypa, gå och tala.

Neurologiska symtom

Barn med hiv kan utveckla hiv-encefalopati, en sjukdom som angriper hjärnan. Typiska effekter är kramper, gångsvårigheter och svårigheter att klara skolarbetet.

Infektioner och komplikationer

Bebisar med hiv drabbas lätt av så kallade opportunistiska infektioner – infektioner som ett friskt immunförsvar normalt skulle kunna bekämpa. Den vanligaste dödliga av dessa är svamplunginflammationen pneumocystis (tidigare kallad PCP). Hivpositiva barn får dessutom ofta tröst (svampinfektion i munnen) och kronisk diarré, och de blir oftare och svårare sjuka av vanliga barndomssjukdomar än andra barn.

Behandling

Spädbarn med hiv behöver ofta vårdas på sjukhus upprepade gånger på grund av återkommande infektioner. Precis som vuxna kan barn behandlas med antiretrovirala läkemedel för att hålla viruset under kontroll. Med tidig diagnos och regelbunden behandling kan många hivpositiva barn få en betydligt bättre prognos och god livskvalitet.