Hur lång tid tar det innan HIV-symptom visar sig?

Under HIV- och AIDS-infektionens olika stadier kan tusentals olika symptom uppträda. Det finns dock flera viktiga symptom som brukar uppkomma vid särskilda tidpunkter. Förekomsten av dessa symptom kan användas för att följa och diagnostisera de olika stadierna av HIV-infektion.

Symptom vid den första HIV-infektionen

Tre till sex veckor efter smittotillfället drabbas vissa personer av en influensaliknande sjukdom som kallas akut HIV-syndrom. Symptomen kan omfatta:

• Feber
• Illamående och kräkningar
• Frossa
• Huvudvärk
• Förstorade lymfkörtlar

Seroconversion

Efter den initiala influensaliknande sjukdomen börjar kroppen vanligtvis producera antikroppar mot HIV. Eftersom detta minskar den stora mängd virus som uppstod vid den första infektionen, är denna period oftast fri från symptom – trots att personen kan vara mycket smittsam. Det gör att många ovetande kan föra smittan vidare under denna tid.

Asymtomatiskt skede

Efter serokonverteringen kan många leva helt utan symptom i många år, ibland i tio år eller längre. Vissa kan dock periodvis märka svullna lymfkörtlar även när inga andra symptom finns. Under denna fas fortgår viruset att föröka sig och påverka immunförsvaret i tysthet, vilket gör regelbunden testning extra viktig.

Symtomatiskt skede

Även när HIV verkar vara under kontroll finns viruset alltid kvar i kroppen. När immunförsvaret försvagas och det symtomatiska skedet börjar kan den som lever med HIV börja känna sig trött och utveckla märkbara symptom, såsom återkommande svampinfektioner och muntorsk (okontrollerad tillväxt av jästsvamp i munnen). Personen blir också mer mottaglig för en rad opportunistiska infektioner som ett friskt immunförsvar normalt skulle kunna avvärja.

AIDS-symptom

När sjukdomen fortskrider till AIDS uppstår ofta kraftig viktnedgång, och den drabbade kan ha återkommande feber eller en onormalt låg kroppstemperatur. AIDS-patienter drabbas ofta av flera allvarliga opportunistiska infektioner och sjukdomar, såsom:

• Tuberkulos
• Mykobakterium avium-komplexet (MAC)
• Pneumocystis-pneumoni (PCP)
• Kaposis sarkom, en form av cancer som drabbar blodkärl i huden och andra organ

Viktigt att komma ihåg

Modern HIV-testning kan idag upptäcka en infektion betydligt tidigare än förr, ofta redan inom några veckor efter smittotillfället. Ju tidigare diagnosen ställs, desto snabbare kan behandling med antiretroviral medicin (ART) påbörjas. Med rätt behandling kan personer med HIV idag leva ett långt och hälsosamt liv och i många fall uppnå en så låg virusnivå att viruset inte går att påvisa i blodet.