Hiv riktar sig främst mot en viss typ av vita blodkroppar som kallas CD4+ T-celler, även kända som T-hjälparceller. Dessa celler spelar en helt avgörande roll i kroppens immunförsvar eftersom de samordnar och aktiverar andra immunceller i kampen mot infektioner.
Viruset fäster sig vid CD4-receptorerna på cellernas yta, tränger in i dem och använder deras maskineri för att föröka sig. I processen förstörs cellerna, vilket successivt försvagar immunförsvarets förmåga att bekämpa infektioner. Det gör den drabbade betydligt mer mottaglig för olika opportunistiska infektioner och sjukdomar som ett friskt immunförsvar normalt skulle hantera utan problem.
Så länge som infektionen inte behandlas fortsätter antalet CD4+ T-celler att minska över tid. Hos en frisk vuxna ligger nivåerna vanligtvis mellan 500 och 1 600 celler per mikroliter blod. När antalet sjunker under 200 celler per mikroliter har infektionen utvecklats till förvärvat immundefektsyndrom (aids) – det mest avancerade stadiet av hiv-infektion, där immunförsvaret är svårt skadat.
Med modern antiretroviral behandling (ART) kan virusmängden i blodet tryckas ner till omätbara nivåer, vilket skyddar de återstående CD4+ T-cellerna och gör att personer med hiv kan leva ett långt och hälsosamt liv. Behandlingen innebär också att risken för att överföra viruset till andra blir praktiskt taget obefintlig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online