Från hiv till aids: Så utvecklas symtomen i kroppen

Humant immunbristvirus (hiv) orsakar en kronisk, progressiv infektion som utan behandling kan leda till förvärvat immunbristsyndrom (aids). Här förklaras hur hiv utvecklar symtomen på aids i människokroppen, steg för steg.

1. Försvagning av immunförsvaret

Hiv infekterar och förstör framför allt en typ av vita blodkroppar som kallas CD4+ T-celler, även kända som hjälparceller. Dessa celler spelar en avgörande roll i kroppens immunförsvar, som skyddar mot infektioner.

När antalet CD4+ T-celler minskar försvagas immunförsvaret gradvis och förmågan att bekämpa infektioner och vissa cancerformer försämras. Detta försvagade immunologiska tillstånd är just det som kännetecknar aids.

2. Opportunistiska infektioner och cancerformer

Personer med aids har ett kraftigt försvagat immunförsvar, vilket gör dem extra mottagliga för ett brett spektrum av opportunistiska infektioner samt vissa cancerformer.

Opportunistiska infektioner orsakas av mikroorganismer som normalt inte ger upphov till sjukdom hos personer med ett friskt immunförsvar. Vanliga exempel hos patienter med aids är pneumocystis jirovecii-lunginflammation (PCP), kryptokockmeningit och Kaposis sarkom.

Bland de hiv-relaterade cancerformerna finns Kaposis sarkom, non-Hodgkins lymfom och livmoderhalscancer.

3. Hiv-associerade neurologiska störningar (HAND)

Hiv kan direkt angripa centrala nervsystemet, vilket kan leda till en rad neurologiska komplikationer som sammanfattas under begreppet HAND (hiv-associerade neurokognitiva störningar).

Tillståndet omfattar flera olika former, bland annat:

• Hiv-associerad demens – kan ge kognitiva nedsättningar och minnesproblem.
• Hiv-associerad sensorisk neuropati – påverkar de perifera nerverna och kan orsaka smärta, domningar eller stickningar.
• Hiv-associerad encefalopati – kan leda till förvirring, desorientering och nedsatt motorisk koordination.

4. Konsumtionssyndrom (wasting syndrome)

Detta tillstånd, även kallat hiv-associerat konsumtionssyndrom, innebär en allvarlig förlust av kroppsvikt, muskelmassa och styrka.

Orsakerna är en kombination av flera faktorer, bland annat virusets direkta påverkan på kroppens ämnesomsättning, sämre näringsupptag och en ökad inflammation i kroppen.

5. Allmänna symtom

Utöver specifika infektioner och komplikationer kan hiv också ge upphov till olika allmänna symtom, exempelvis:

• Ihållande feber
• Trötthet och svaghet
• Nattliga svettningar
• Diarré
• Viktminskning
• Svullna lymfkörtlar

Behandling gör verklig skillnad

Det är viktigt att komma ihåg att alla som lever med hiv inte utvecklar aids. Med tidig diagnos, effektiv antiretroviral behandling (ART) och god medicinsk uppföljning kan de flesta idag leva ett långt och hälsosamt liv utan att nå aids-stadiet. Regelbundna kontroller av CD4-värdet och virusmängden i blodet är centrala delar av den moderna vården.