HIV-virusets huvudmål är CD4+ T-celler, även kallade hjälpar-T-celler. Dessa celler utgör en central del av kroppens försvar, och deras förlust är helt avgörande för sjukdomsförloppet vid hiv.
CD4+ T-celler spelar en nyckelroll i immunsystemet och fungerar som dess dirigenter och samordnare. De aktiverar andra immunceller – bland annat B-celler som producerar antikroppar och cytotoxiska T-celler som dödar infekterade celler. Utan fungerande CD4+ T-celler kan immunsystemet inte koordinera sitt svar mot infektioner.
HIV infekterar CD4+ T-cellerna genom att binda till specifika receptorer på deras yta – framför allt CD4-receptorn tillsammans med så kallade coreceptorer som CCR5 eller CXCR4. När viruset väl tagit sig in i cellen använder det sitt genetiska material för att kapla cellens maskineri och producera nya viruskopior.
Denna replikationsprocess leder till att de infekterade cellerna förstörs, vilket successivt minskar antalet CD4+ T-celler och gradvis urholkar kroppens immunförsvar.
När antalet CD4+ T-celler sjunker under en kritisk nivå blir immunsystemet allvarligt nedsatt. Personen blir då mer mottaglig för opportunistiska infektioner och vissa cancerformer som ett friskt immunförsvar normalt skulle kunna bekämpa. Detta kraftigt försvagade tillstånd kallas förvärvat immundefektsyndrom (aids) och utgör det mest avancerade stadiet av hiv-infektion.
Med modern antiretroviral behandling (ART) kan virusmängden i blodet hållas under detektionsgränsen, vilket skyddar immunsystemet och gör att personer med hiv kan leva ett långt och hälsosamt liv utan att utveckla aids. Regelbundna kontroller av CD4-värdet och virusmängden är därför centrala delar av vården.
HIV-virusets främsta mål är CD4+ T-cellerna. När dessa celler förstörs rubbas immunsystemets samordning, vilket utan behandling kan leda till aids. Med tidig diagnos och kontinuerlig antiretroviral behandling går detta förlopp dock i de flesta fall att förhindra.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online