Riskfaktorer för medulloblastom – vad du behöver veta

Medulloblastom är en elakartad (malign) tumör som utvecklas i den nedre delen av hjärnan, närmare bestämt lillhjärnan. Den räknas som en tumör i centrala nervsystemet (CNS) och kan, precis som andra cancerformer, bilda metastaser. Den vanligaste platsen för spridning är ryggmärgen, men tumören kan även sprida sig till andra delar av kroppen.

När tumören växer orsakar den ofta symtom som balansrubbningar, långsamt tal, återkommande huvudvärk och illamående. Förändringar i humör eller beteende är också vanliga. Dessutom kan drabbade uppleva trötthet, viktförändringar samt svårigheter att vakna eller skriva.

Precis som vid de flesta sjukdomar finns det vissa riskfaktorer som kopplas till utvecklingen av medulloblastom. Här går vi igenom de viktigaste.

Ålder

Den mest framträdande riskfaktorn för medulloblastom är ålder. Denna cancerform utvecklas oftast tidigt i livet, vanligtvis under barndomen. Enligt American Society of Clinical Oncology ses de flesta fall hos barn under åtta års ålder, och hälften av dessa diagnostiseras under barnets första sex levnadsår.

Kön

En annan tydlig riskfaktor är kön. Medulloblastom drabbar pojkar oftare än flickor. Eftersom den exakta orsaken till tumören ännu inte är känd, vet man inte heller säkert varför den är vanligare hos pojkar.

Etnicitet

Din etniska bakgrund kan också påverka risken att utveckla en malign tumör. De flesta fall av denna cancerform ses bland personer med vit hudfärg. Det betyder dock inte att andra etniciteter inte kan drabbas – det är bara mindre vanligt.

Genetik

Även om genetik inte är lika framträdande som ålder, kön och etnicitet kan den ändå bidra till risken. I vissa fall av hjärntumörer finns en familjehistoria, vilket gör personen mer mottaglig för tumörutveckling. Det betyder dock inte att du eller ditt barn automatiskt utvecklar en malign tumör bara för att en familjemedlem haft en hjärntumör – det innebär helt enkelt en ökad risk.

Risk för återfall

Vid medulloblastom finns dessutom en risk för att tumören kommer tillbaka efter behandling. Risken beror på flera faktorer, såsom ålder, tumörens läge, sjukdomsstadium och hur framgångsrik den första behandlingen var. Risken för återfall är betydligt större när barnet är yngre än tre år, när tumören sitter på annan plats än vid basen av hjärnan, när cancern inte kunnat avlägsnas helt eller när den redan hunnit sprida sig till andra delar av kroppen.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om ditt barn visar tecken på bestående balansproblem, huvudvärk, illamående eller förändringar i beteende. Tidig diagnos ökar chanserna till en lyckad behandling och ett gott utfall.