Skillnader mellan män och kvinnor vid behandling av hjärtinfarkt

Forskningen visar gång på gång att det finns tydliga skillnader i hur män och kvinnor med hjärtsjukdom möts inom vården. Skillnaderna i behandling vid hjärtinfarkt är både överraskande och oroande – och de kan få allvarliga konsekvenser för kvinnors överlevnad.

Bakgrund

Inom sjukvården har man länge erkänt att insatserna för att behandla kvinnors hjärtsjukdomar historiskt varit otillräckliga. ”Det finns en uppenbar skillnad i behandlingen av hjärtsjukdom mellan män och kvinnor”, konstaterar Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston. ”Orsaken till denna skillnad beror sannolikt på en kombination av könsfördomar och ett allmänt kunskapsglädje.”

Vad studierna visar

En studie från University of Washington från 1995 fann att kvinnor i mindre utsträckning får tidig behandling efter en hjärtinfarkt, samt att de var 26 procent mer benägna att få en DNR-order, det vill säga en order om att inte återupplivas vid hjärtstillestånd. Detta trots att kvinnors risk att dö i samband med hjärtinfarkt är minst lika hög som männens.

Anatomiska skillnader

Kvinnors hjärtan och kranskärl är mindre än männens, och den kvinnliga hjärtmuskeln slår snabbare samtidigt som den behöver längre tid för att vila mellan slag. Dessa avgörande skillnader i hur det kvinnliga hjärtat fungerar kan bidra till en betydligt högre dödlighet – särskilt när symtom och behandlingsbehov missbedöms.

Ambulanspersonalens roll

En studie genomförd 2006–2007 av University of Pennsylvania School of Medicine visade att ambulanspersonal ofta underlät att ge kvinnor de typiska akuta hjärtmedicinerna, exempelvis acetylsalicylsyra (aspirin) och nitroglycerin. Eftersom varje minut räknas vid en hjärtinfarkt kan detta dröjsmål få allvarliga följder för kvinnors prognos.

Utredning och kirurgisk behandling

Kvinnor som drabbas av hjärtinfarkt eller angina (svår bröstsmärta) remitteras dessutom i mindre utsträckning till angiografi – en undersökning som kan öppna tilltäppta kranskärl och därmed förebygga nya infarkter. ”Det är omdiskuterat om detta speglar en underanvändning av angiografi bland kvinnor eller en överanvändning bland män”, säger Dr. Judith Hsia vid George Washington University.

Sammanfattning

Kunskapsluckorna kring kvinnors hjärtsjukdomar har historiskt lett till senare diagnos, mindre aggressiv behandling och sämre utfall. En ökad medvetenhet inom vården, bättre utbildning av personal och mer könspecifik forskning är nödvändig för att jämna ut dessa skillnader och rädda fler liv – oavsett kön.