Låg HGH och fetma: sambandet mellan tillväxthormon och övervikt

Tillväxthormon (Human Growth Hormone, HGH) produceras av hypofysen, en liten körtel vid hjärnans bas. En brist på detta hormon – tillväxthormonbrist (GHD) – kan orsaka flera problem med tillväxt och kroppsfunktion hos både barn och vuxna.

HGH och barnfetma

Barn som föds med GHD växer inte i normal takt. Deras kroppar tenderar att lagra fett runt ansiktet och buken. Behandling med HGH-injektioner gör det möjligt för barn att uppnå normal tillväxt och minska överskottslagren av fett.

GHD och problem hos vuxna

Vissa vuxna kan födas med GHD eller utveckla tillståndet till följd av skada eller kirurgisk borttagning av hypofysen. Vuxna med tillväxthormonbrist drabbas ofta av muskelsvaghet, förlust av bentäthet och viktökning. HGH-behandling kan hjälpa vuxna att minska fettdepåerna och återfå muskel- och benstyrka.

HGH och åldrande

I takt med att människor åldrar producerar hypofysen allt mindre HGH. Forskare har därför undersökt om HGH-tillförsel kan hjälpa friska äldre män och kvinnor att gå ner i vikt och bygga upp muskelmassan. En studie som publicerades 2002 i Journal of the American Medical Association visade att de frivilliga deltagarna faktiskt minskade sin kroppsfett och ökade sin muskelmassa. De upplevde dock oönskade biverkningar, som lyckligtvis avtog när deltagarna avslutade behandlingen.

HGH och Prader-Willis syndrom

Prader-Willis syndrom är en sällsynt genetisk sjukdom som bland annat orsakar en okontrollerbar aptit. Många barn och vuxna med detta syndrom blir extremt överviktiga. GHD är inte nödvändigtvis en orsak till syndromet, men HGH kan hjälpa till att behandla det genom att minska fettdepåer och öka muskelmassan.

Biverkningar av HGH

HGH har inte godkänts för behandling av viktminskning eller ökad muskelmassa hos friska vuxna på grund av allvarliga biverkningar. HGH-injektioner förknippas med minskad kroppsfett och ökad muskelmassa, men även med ökad insulinresistens som kan leda till diabetes. Behandlingen rekommenderas inte för kraftigt överviktiga barn eller vuxna på grund av risken för farliga andningsproblem. Det finns dessutom ett svagt samband mellan HGH och hjärt-kärlsjukdom samt tjocktarmscancer.

Tillgänglighet

HGH kan endast erhållas på recept. Hormonet har använts för att behandla överflödigt fett och muskelförtvining hos patienter med andra sjukdomar, exempelvis HIV/AIDS. HGH:s största värde ligger i förmågan att återställa normal tillväxt, minska fettansamlingar samt öka ben- och muskelmassa hos barn och vuxna med tillväxthormonbrist.