Kroppens hormoner hålls i en ömtålig balans genom samverkan mellan olika körtlar. Hypofysen, som sitter vid hjärnans bas, kallas ofta för kroppens "huvudkörtel" eftersom de hormon den utsöndrar styr andra körtlars funktion i hela kroppen. Hypofysen frisätter ett hormon vid namn ACTH, som stimulerar binjurarna – två små körtlar ovanpå varje njure – att producera kortisol.
Kortisol spelar en avgörande roll i kroppens förmåga att hantera stress. Hormonet reglerar immunförsvarets aktivitet, blodsockernivåer och blodtryck. När kortisolproduktionen kommer ur balans, antingen genom för höga eller för låga nivåer, kan det leda till flera olika tillstånd – exempelvis Cushings syndrom vid överproduktion och Addisons sjukdom vid underproduktion – som alla har sina egna tecken och symtom.
När kortisolnivåerna är för höga frisätts onormalt stora mängder glukos ut i blodet. Det förhöjda blodsockret ger symtom som liknar dem vid typ 2-diabetes, däribland ihållande trötthet. Orsaken är att ett högt glukosvärde i blodet inte automatiskt betyder att energin når dit den behövs – musklerna och andra organ får inte alltid tillgång till bränslet de behöver.
Kortisol dämpar immunförsvarets funktion som en del av kroppens stresrespons. Detta används även medicinskt: kortisonliknande läkemedel som prednisolon ges exempelvis för att behandla autoimmuna sjukdomar som reumatism. Hos personer med kroniskt förhöjda kortisolnivåer kan immunförsvaret nästan helt stängas av, vilket leder till återkommande infektioner – särskilt bakteriella sådana.
Låga kortisolnivåer ger motsatt effekt och kan istället sänka blodtrycket. När blodtrycket faller under normala värden pumpas blodet inte upp till hjärnan lika effektivt, vilket kan orsaka yrsel, svimmelhet vid resning och i vissa fall till och med svimning.
Får du återkommande symtom som ovan förklarliga trötthet, upprepade infektioner eller yrselanfall är det klokt att kontakta vården. En läkare kan undersöka dina kortisolnivåer genom blod- och urinprov och vid behov remittera dig vidare för utredning av binjurebarken eller hypofysen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online