Cushings sjukdom hos barn – orsaker, symtom och behandling

När ett normalt friskt barn plötsligt börjar gå upp i vikt utan någon förändring i kosten, samtidigt som det inte verkar växa i längd, kan Cushings sjukdom ligga bakom. Detta sällsynta hormonella tillstånd kan leda till permanent förlust av slutlig kroppslängd om det inte behandlas. Föräldrar som misstänker att deras barn har tillståndet bör därför kontakta en barnläkare omgående.

Vad är Cushings sjukdom?

Cushings sjukdom orsakas av att kroppen utsätts för förhöjda nivåer av stresshormonet kortisol under en längre tid. Tillståndet är ovanligt hos barn – endast cirka 10 procent av alla fall drabbar personer under 18 år. Hos yngre barn beror tillståndet oftast på tumörer i binjurarna, medan det hos äldre barn och tonåringar vanligtvis orsakas av godartade tumörer i hypofysen, den körtel som styr kroppens hormonproduktion.

Riskfaktorer

Vissa faktorer kan öka risken för att utveckla Cushings sjukdom som barn. Övervikt, högt blodtryck och dåligt kontrollerad ungdomsdiabetes (typ 1-diabetes) räknas till de viktigaste riskfaktorerna. Barn med dessa tillstånd bör hållas under noggrann uppsikt, särskilt om tecken på onormal tillväxt eller viktökning uppstår.

Symtom

Barn med Cushings sjukdom har ofta svårt med övervikt, särskilt ansamling av fett runt ansikte, bål och nacke. Typiska tecken inkluderar:

• Avtagsande längdtillväxt – barnet växer långsammare i längd än jämnåriga friska barn.
• Trötthet och nedsatt ork i vardagen.
• Försvagade ben, vilket ökar risken för frakturer.
• Hudförändringar, såsom rödvioletta bristningsmärken och tunn hud.
• Högt blodtryck och ibland förhöjt blodsocker.

Kombinationen av viktökning och avstannad längdtillväxt är ett varningstecken som skiljer sig från vanlig fetma, där barnet normalt fortsätter växa i längd.

Behandling

Barn som drabbats av Cushings sjukdom kan behandlas med hormonterapi, kirurgi eller strålbehandling, beroende på vad som orsakar kortisolöverskottet i kroppen. Den vanligaste behandlingen för barn är kirurgisk borttagning av tumören som ligger bakom tillståndet. Efter operationen kan hormonersättning behövas under en period tills kroppens egen hormonproduktion återhämtat sig.

Prognos

De flesta barn som behandlas för Cushings sjukdom går ner i vikt och ökar sin längdtillväxt inom ett år efter behandlingen. Tyvärr tyder forskning på att den slutliga vuxna kroppslängden kan bli permanent påverkad av sjukdomen. Detta gör tidig diagnos och snabb behandling extra viktig – ju tidigare tillståndet upptäcks, desto bättre är chanserna att minimera dess inverkan på barnets tillväxt och utveckling.