Neurotransmittorer och luktreceptorer använder sig av samma mekanism för hormonverkan, nämligen G-proteinkopplade receptorer (G protein-coupled receptors, GPCR). GPCR:er utgör en stor familj av cellytereceptorer som kan aktiveras av en mängd olika ligander – bland annat neurotransmittorer, hormoner och doftämnen.
När en ligand binder till en GPCR uppstår en konformationsförändring i receptorn som aktiverar ett heterotrimeriskt G-protein. Detta G-protein delas därefter upp i sina alfa- respektive beta-gamma-underenheter, vilka i sin tur aktiverar nedströms belägna effektormolekyler såsom adenylylcyclas, fosfolipas C och jonkanaler.
Dessa effektormolekyler genererar sedan intracellulära signaler som leder fram till de karakteristiska fysiologiska svaren som förknippas med just den neurotransmittor eller det doftämne som utlöste reaktionen.
Den GPCR-baserade signalvägen används även av många andra receptorer, exempelvis de som svarar på ljus, smak och lukt. Mekanismen är därmed helt avgörande för nervsystemets och våra sinnesorgans korrekta funktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online