Kan man ha genitala vårtor utan att ha HPV?

Många tror att genitala vårtor och humant papillomvirus (HPV) är två helt skilda sexuellt överförbara sjukdomar. Det stämmer dock inte. Oavsett vilken typ av vårtor det handlar om – handvårtor, fotvårtor eller genitala vårtor – orsakas de alla av samma virusgrupp: humant papillomvirus.

Egenskaper

Enligt Mayo Clinic är HPV-infektion ett tillstånd som orsakas av någon av de mer än 100 kända typerna av humant papillomvirus. De olika virusstammarna tenderar att angripa specifika delar av kroppen – vissa ger upphov till vårtor på händer och fötter, medan andra drabbar underlivet.

Behandling

Det finns i dag ingen botande behandling för själva viruset, men vårtorna går att behandla, och metoden varierar beroende på var de sitter. Vid genitala vårtor används bland annat receptbelagda krämer som Aldara och Condylox, triklorättiksyra som kemiskt bränner bort vårtorna, kryoterapi där vårtorna frysas, elektrokauterisering där de bränns bort samt kirurgisk borttagning.

Smitta och utbredning

Alla stammar av HPV är smittsamma. Genitala vårtor överförs via genital kontakt, men viruset kan i vissa fall även spridas genom vanligt hudkontakt, exempelvis ett handslag, om det finns öppna sår eller skador i huden. Enligt Mayo Clinic lever omkring 20 miljoner människor i USA med HPV-infektioner som kan orsaka genitala vårtor och relaterade förändringar.

Värt att veta

Vanliga handvårtor och fotvårtor (så kallade plantarvårtor) förekommer betydligt oftare hos barn än hos vuxna, eftersom barnens immunförsvar ännu inte hunnit utveckla skydd mot viruset.

Samband med cancer

Vissa högrisktyper av HPV kan orsaka livmoderhalscancer. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC konstaterar att HPV kan få normala celler i infekterad hud eller slemhinna att förändras och bli onormala. Därför är regelbundna cellprovundersökningar viktiga för att upptäcka förändringar i tid.

Förebyggande åtgärder

Vaccin som Gardasil skyddar mot de HPV-typer som oftast orsakar genitala vårtor och livmoderhalscancer. I Sverige erbjuds vaccinet numera gratis inom det allmänna vaccinationsprogrammet, både till flickor och pojkar i grundskolans senare årskurser. Kondom minskar också risken för smitta, men skyddar inte helt eftersom viruset kan finnas på hudområden som inte täcks.

Varning

Tänk på att HPV kan överföras även när den smittade personen inte har några synliga tecken eller symtom. Det gör att viruset lätt sprids ovetandes, vilket är en av anledningarna till att infektionen är så vanlig världen över.