HPV står för humant papillomvirus och är en av de vanligaste sexuellt överförbara infektionerna bland vuxna. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC och Mayo Clinic smittas cirka 6,2 miljoner amerikaner av HPV varje år, och ungefär 20 miljoner lever med en aktiv infektion. En studie publicerad i New England Journal of Medicine 2006 visade dessutom att nästan 85 procent av kvinnor i collegeåldern med minst en ny sexpartner per år exponerades för åtminstone en HPV-stam.
HPV invaderar huden och slemhinnorna hos den som blir infekterad. Hittills har cirka 130 olika men besläktade stammar av viruset identifierats. Viruset finns oftast i huden kring könsorganen och anus, men kan även förekomma i munnen. Enligt CDC överförs omkring 30 av de kända stammar sexuellt. Infekterade områden kan uppvisa små vårtor eller förändringar, men vid oral HPV är dessa ofta svåra att upptäcka.
American Social Health Association uppskattar att cirka 80 procent av alla vuxna någon gång under livet får i sig en HPV-stam. Nästan hälften av vuxna i åldern 20 till 24 år är eller har varit infekterade, och smittfrekvensen är särskilt hög bland unga vuxna på universitet och högskolor.
HPV sprids när infekterad hud från en person med aktiv infektion kommer i kontakt med huden hos en icke-smittad person. Det sker oftast vid samlag, eftersom viruset finns i huden på penis, slida, anus och i mjuka slemhinnor. En smittad person har ofta vårtor eller blåsor på slidan, anus eller andra drabbade områden – men symtomen saknas ibland helt, vilket innebär att viruset kan överföras utan att någon vet om det.
Det vanligaste sättet att få HPV i munnen är genom oralsex. Viruset kan även spridas genom kyssar med en smittad person. De mjuka slemhinnorna i munnen utgör en gynnsam miljö för HPV. Eftersom viruset sprids via hudkontakt – inte via blod eller kroppsvätskor – räcker det med kortvarig munkontakt med könsorganen hos en smittad person för att smitta ska överföras. Kondom ger ett visst skydd, men skyddar inte helt, eftersom huden på lårens insida och andra områden nära könsorganen fortfarande exponeras.
I sällsynta fall kan spädbarn smittas av mödrar med aktiv HPV-infektion. Det sker när barnet kommer i kontakt med moderns vagina under förlossningen. Detta kan leda till en allvarlig sjukdom som kallas respiratorisk papillomatos (RP). Om den inte behandlas kan RP ge upphov till smärtsamma vårtor i barnets hals samt godartade utväxter på stämbanden. Även nyfödda barns könsorgan kan infekteras under förlossningen.
HPV är svårt att förebygga eftersom viruset lätt sprids och ofta inte ger några symtom. Att använda skydd vid oralsex och andra former av sex sänker dock risken för smitta. Bästa skyddet får du genom att begränsa ditt sexliv till en monogam relation med en person som med säkerhet är fri från HPV. Undvik även oralsex med personer som kan vara smittade. Det finns ett HPV-vaccin, Gardasil, som skyddar mot de virusstammar som orsakar livmoderhalscancer. Numera rekommenderas vaccinet i många länder även för pojkar och unga män, eftersom det även skyddar mot analcancer, genitala vårtor och HPV-relaterad cancer i mun och hals.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online